Mientras Bogotá enfrentaba racionamientos y buscaba nuevas fuentes de abastecimiento, un grupo de investigadores universitarios desarrolló una tecnología para responder una pregunta clave: ¿qué hacer cuando hay agua, pero contiene mucha sal? La respuesta es un prototipo de desalinización capaz de generar agua apta para el consumo humano mediante ósmosis inversa, tecnología que usa membranas especializadas para separar sales e impurezas.
Capacidad del prototipo
El prototipo puede generar hasta mil litros de agua potable al día. Según los investigadores, se estima que un solo desalinizador puede beneficiar al 26% de una comunidad de 1.500 personas. El desarrollo se realizó en un laboratorio universitario, aunque la nota no especifica el nombre de la institución.
Contexto de la crisis hídrica
La investigación surge en medio de la crisis de agua en Bogotá y Cundinamarca, donde las autoridades exploraban el potencial de los pozos subterráneos como alternativa. Sin embargo, el equipo se enfocó en soluciones para aguas salobres o saladas, un problema recurrente en regiones como La Guajira.
Funcionamiento de la ósmosis inversa
La ósmosis inversa utiliza membranas especializadas que permiten el paso del agua pero retienen sales, minerales y otras impurezas. Este proceso requiere presión para forzar el agua a través de las membranas, y el prototipo está diseñado para ser eficiente y de bajo costo, según los desarrolladores.
Impacto potencial
De acuerdo con el equipo de investigación, el desalinizador podría aplicarse en comunidades costeras o zonas con problemas de salinidad en el agua subterránea. El prototipo aún se encuentra en fase de pruebas, pero los resultados iniciales son prometedores para enfrentar la escasez de agua potable.
Próximos pasos
Los investigadores buscan escalar el prototipo y realizar pruebas en campo, especialmente en La Guajira, donde la crisis de agua es crítica. También trabajan en reducir los costos de operación y mantenimiento para hacer la tecnología accesible a comunidades vulnerables.
