En el departamento del Magdalena, los empresarios bananeros enfrentan una creciente amenaza por parte de grupos armados ilegales que buscan controlar la región. Según denuncias de la Asociación de Bananeros del Magdalena (Asbama), al menos 15 fincas han recibido amenazas directas en las últimas semanas, lo que ha generado zozobra entre los productores.
Extorsión y desplazamiento forzado
Los grupos armados, entre los que se señala al Ejército de Liberación Nacional (ELN) y a disidencias de las FARC, exigen pagos de extorsión a los propietarios de las plantaciones. Quienes se niegan a pagar son víctimas de amenazas de muerte y, en algunos casos, de desplazamiento forzado. “Nos están pidiendo hasta 50 millones de pesos por finca, y si no pagamos, nos dicen que nos van a matar o a quemar las cosechas”, declaró un empresario que pidió mantener su nombre en reserva.
Impacto en la producción bananera
La región del Magdalena produce aproximadamente el 30% del banano de exportación de Colombia, con unas 10.000 hectáreas cultivadas. Las amenazas han llevado a que varios productores reduzcan sus operaciones o abandonen temporalmente sus tierras, lo que podría afectar la cosecha de este año. Según la Asbama, la producción podría caer hasta un 20% si la situación persiste.
Reacciones de las autoridades
El gobernador del Magdalena, Carlos Caicedo, condenó los hechos y anunció que se reforzará la seguridad en la zona rural. “No permitiremos que estos grupos criminales sigan atemorizando a nuestros campesinos y empresarios. Hemos solicitado apoyo al Gobierno Nacional para desplegar más unidades de la Fuerza Pública”, afirmó Caicedo. Por su parte, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, indicó que se investigarán las denuncias y se intensificarán los operativos en la región.
Llamado al Gobierno Nacional
Los bananeros hacen un llamado urgente al presidente Gustavo Petro para que intervenga y garantice la seguridad en el campo. “Necesitamos protección inmediata, no solo para nosotros, sino para los miles de trabajadores que dependen de esta industria”, señaló el representante de Asbama. La situación ha generado preocupación en el sector exportador, ya que Colombia es uno de los principales proveedores de banano a Europa y Estados Unidos.
Contexto de violencia en el Magdalena
El Magdalena ha sido históricamente una región afectada por el conflicto armado, pero en los últimos meses se ha registrado un incremento de las acciones de grupos ilegales. Según la Defensoría del Pueblo, en 2023 se reportaron más de 200 casos de extorsión en el departamento, la mayoría contra agricultores y comerciantes. La falta de presencia estatal en las zonas rurales ha facilitado el accionar de estos grupos.
