La informalidad en el sector lácteo colombiano alcanza niveles superiores al 45%, según reveló Ana María Gómez, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Procesadores de Leche (Asoleche), en entrevista con Inside LR. Este problema estructural representa uno de los principales obstáculos para la competitividad de la cadena láctea en el país.
Recuperación del consumo tras dos años de caídas
Tras dos años de caídas significativas, el sector lácteo comienza a mostrar señales de recuperación. En 2022 el consumo cayó 9% y en 2023 un 6%. Sin embargo, en 2024 la tendencia se revirtió con un crecimiento de entre 0,3% y 0,4%, y en 2025 se registró el mejor desempeño de los últimos cuatro años, con un incremento del 4%.
No obstante, la influencia de las redes sociales ha reconfigurado la relación de los colombianos con la leche, uno de los alimentos más tradicionales de la canasta básica. Según un estudio encargado por Asoleche junto al Ministerio de Agricultura, la principal razón de la caída en el consumo de lácteos son las recomendaciones de los influenciadores. El segundo factor corresponde a recomendaciones médicas y científicas que desaconsejan el consumo de lácteos, además de la inflación.
Producción nacional y acopio formal
En 2025 la producción nacional de leche creció 9%, alcanzando aproximadamente 8.400 millones de litros. Sin embargo, de ese total solo alrededor de 3.400 millones de litros ingresan al sistema formal de acopio. La diferencia corresponde a leche que se comercializa por fuera del sistema oficial, ya sea por debajo del precio regulado o por encima, pero sin reportarse al Ministerio, lo que impide una adecuada trazabilidad.
La informalidad supera el 45%, una cifra especialmente alta que afecta la competitividad del sector. Ana María Gómez explicó que es necesario generar incentivos para que los productores informales transiten hacia el sistema formal y accedan a sus beneficios, sin imponer cargas imposibles de cumplir.
Precio de la leche y empleos generados
Actualmente, el precio promedio del litro de leche en Colombia se ubica en $2.117, incluyendo bonificaciones voluntarias. Sin estas bonificaciones, el promedio es de aproximadamente $1.889 por litro, aunque varía según la región.
El sector genera cerca de 900.000 empleos directos entre la producción primaria y la industria procesadora. Si se incluyen las actividades conexas a lo largo de la cadena, el impacto supera entre 1 millón y 1,2 millones de empleos en el país.
Valor del mercado lácteo
El mercado lácteo en Colombia se estima en alrededor de $7 billones al año, aunque esta cifra puede variar según el eslabón de la cadena que se analice. Se trata de un sector de gran relevancia económica para el agro nacional.
Presión de las importaciones de leche en polvo
Las importaciones de leche en polvo, especialmente la descremada, representan una presión competitiva importante. Cuando se comparan los costos, ha habido momentos en los que producir un litro de leche en Colombia ha sido hasta $300 más caro que el equivalente importado. Aunque hoy esa brecha se ha reducido a cerca de $138 por litro, sigue siendo significativa.
Los principales consumidores de leche en polvo no son los hogares, sino la industria, lo que intensifica el reto para la producción nacional en términos de precio y calidad.
Perfil de Ana María Gómez
Ana María Gómez, presidenta ejecutiva de Asoleche, es abogada de la Universidad Javeriana y especialista en Derecho Comercial de la Universidad de los Andes. Cuenta con más de 25 años de experiencia corporativa, gremial y en consultoría. Ha ocupado cargos de alta gerencia en empresas como Kimberly Clark, Cemex Latinoamérica Holdings y AngloGold Ashanti. Además, es socia fundadora de In Pacta Consulting, firma especializada en sostenibilidad corporativa.
