El International Wine & Spirit Competition (IWSC) dio a conocer los resultados de su concurso de bebidas espirituosas 2026, en el que reconoció a los licores y whiskies con mejor desempeño entre cientos de muestras de todo el mundo. La edición de este año evidenció una mayor diversidad geográfica entre los ganadores y confirmó tendencias hacia una creciente demanda de destilados premium, auténticos y accesibles.
Licores mejor calificados: seis productos alcanzaron 99 puntos
Uno de los aspectos más destacados fue el desempeño de la categoría de licores, considerada por el IWSC como una de las mejores de su historia reciente. Seis productos alcanzaron los 99 puntos, la máxima puntuación otorgada, lo que convierte a 2026 en el mejor año para esta categoría hasta la fecha.
Entre las bebidas mejor calificadas figura el licor Martin Albus Lješnjaka, de Orahovica, que obtuvo 99 puntos gracias a un perfil descrito por los jueces como "un intenso aroma a avellana tostada" acompañado de un paladar rico y estructurado. También alcanzaron esa puntuación la ginebra Navy Gin de Clarity Distilling Company, el licor de pistacho y chocolate blanco de Soplica y el limoncello elaborado por Pallini SPA, todos distinguidos con la medalla Oro Sobresaliente.
Los jueces resaltaron una tendencia hacia productos que conservan identidad, autenticidad y equilibrio. David T. Smith, integrante del Comité de Evaluación de Bebidas Espirituosas, explicó que "la gente busca algo diferente, algo con historia", al referirse al creciente interés por licores que expresan tradición y características propias de su origen.
Whisky, ron y mezcal: tendencias del concurso
El whisky volvió a consolidarse entre las categorías más competitivas. El whisky irlandés sobresalió con cuatro medallas Oro Sobresaliente, entre ellas la edición Single Malt de 33 años de Teeling Whiskey, mientras que otras expresiones de esa destilería y de productores como Tullamore Dew y Craft Irish Whiskey también obtuvieron las máximas distinciones.
La evaluación también mostró el crecimiento de nuevos productores fuera de las regiones tradicionales. El jurado destacó el avance de países asiáticos como China, Taiwán y Corea en la elaboración de whisky. Dawn Davies MW, integrante del comité evaluador, aseguró que "este año, China me entusiasmó mucho" y afirmó que la evolución de los whiskies asiáticos representa precisamente el propósito de una competencia que busca reconocer la mejora constante de la industria global.
En la categoría de ron, Foursquare fue uno de los grandes protagonistas al obtener cinco medallas Oro Sobresaliente con diferentes referencias. Ian Burrell, miembro del Comité de Evaluación de Bebidas Espirituosas, señaló que "la gente está mejorando los productos que envían, y el tipo de rones que están creando son mucho más equilibrados y ofrecen una experiencia mucho más sabrosa", reflejando el progreso técnico alcanzado por esta categoría.
El mezcal también ganó protagonismo: las bebidas ancestrales y artesanales dominaron la categoría de destilados de agave y superaron incluso al tequila entre las mayores puntuaciones. Los jueces destacaron especialmente el Ancestral Ensamble Joven Mezcal, de Mezcal Reina, por su equilibrio, complejidad y expresión de los métodos tradicionales de elaboración.
La excelencia se expande a nuevos países y productores
Los resultados del IWSC 2026 también dejaron claro que la innovación ya no depende exclusivamente de las grandes casas productoras. En ginebra, vodka, brandy y whisky aparecieron destilerías de mercados emergentes que lograron competir al mismo nivel que marcas históricas gracias a la precisión técnica, el equilibrio de sabores y el aprovechamiento de ingredientes propios de cada región.
En ginebra, la organización destacó el auge de los estilos Navy Strength y el creciente protagonismo de bebidas que incorporan botánicos locales para expresar el origen geográfico de cada producto. En vodka, la diversidad de materias primas y métodos de destilación confirmó la expansión global de una categoría que anteriormente estaba concentrada en pocas regiones productoras.
Para el IWSC, la edición 2026 demuestra que la excelencia en bebidas espirituosas responde cada vez menos al país de origen y más a factores como la autenticidad, la calidad de los ingredientes, la técnica de elaboración y el equilibrio del producto final. Esa combinación permitió que productores de distintas partes del mundo compartieran el protagonismo en uno de los concursos más importantes de la industria global de destilados.
