Luis Arévalo Cuéllar, fundador de Masglo, celebró recientemente su centenario y aprovechó la ocasión para compartir las lecciones que lo llevaron de la actuación a construir una de las marcas de belleza más reconocidas de Colombia. “La actuación me dejó una lección muy valiosa: la empatía. Aprendí a ponerme en los zapatos de los demás, a entender distintos puntos de vista. Esa capacidad me ha servido enormemente en los negocios”, relata el empresario boyacense, nacido el 21 de junio de 1926 en una vereda de Maripí, occidente de Boyacá.
De la actuación a los negocios
Arévalo creció como el segundo de siete hermanos en una humilde vereda, en medio de dificultades económicas y violencia política. A los 20 años, viajó a México con apenas 10 dólares en el bolsillo para perseguir su sueño de ser actor. Estudió teatro en Bellas Artes y durante cuatro años intentó abrirse camino en el mundo artístico. “Me fui a México con la ilusión de ser actor. Tuve algunas oportunidades, pero también entendí que ese no era mi destino”, recuerda.
La llegada de sus hijos lo llevó a replantear su futuro. Regresó a Colombia y, con la ayuda de su padre, quien vendió una pequeña casa y le prestó dinero, fundó su primera empresa. Ese capital semilla dio origen a Philaac en 1957, dedicada a la fabricación de pinturas, lacas y resinas, que se convirtió en un pilar de su trayectoria empresarial.
Nacimiento de Masglo
En 1983, tras años de investigación, fundó Cerescos para incursionar en el segmento de esmaltes para uñas. Sin embargo, el 6 de septiembre de 1990 un incendio devastador redujo la fábrica a cenizas, con pérdidas superiores a los 1.000 millones de pesos. “Fue uno de los momentos más duros de mi vida empresarial. Decidí seguir adelante. En esa época producíamos esmaltes para terceros, pero entendimos que necesitábamos construir una marca propia. Así nació Masglo. Fue una decisión arriesgada, pero también la más importante que tomamos”, afirma Arévalo.
Hoy, Masglo lidera la categoría de esmaltes en Colombia con más del 34% de participación de mercado, según cifras de Kantar, y comercializa más de 30 millones de productos al año. La compañía tiene presencia en 17 países, incluyendo Perú, España y otros mercados de América Latina.
Innovación y expansión
Masglo ha diversificado su portafolio con líneas como Gel Evolution, Gel Polish y Masglo Clinical, y su apuesta más ambiciosa es Masglo Cosmetics, una línea de maquillaje para ojos, rostro y labios. Con apenas dos años en el mercado, se espera que cierre este año con más de 100 referencias y represente cerca del 10% de los ingresos de la organización.
En los últimos cinco años, la compañía ha duplicado sus ingresos y utilidades. Para 2026, proyecta ventas cercanas a los $160.000 millones y un crecimiento de doble dígito. “A la empresa le veo un enorme potencial. Todavía nos faltan muchos mercados por conquistar”, asegura Arévalo.
Un legado de resiliencia
El fundador de Masglo, quien ha llegado a los 100 años como uno de los pocos empresarios en hacerlo, sigue enfocado en el futuro. Su historia, marcada por la disciplina, la resiliencia y la visión empresarial, busca inspirar a quienes hoy construyen empresa en Colombia. “Cuando regresé a Colombia, mi padre me ayudó vendiendo una pequeña casa y prestándome dinero. Ese fue el capital semilla con el que nació la empresa”, recuerda.
