Volkswagen estaría considerando cerrar cuatro de sus fábricas en Alemania y ejecutar un recorte de 100.000 empleos en medio de un contexto internacional poco favorable, según dos personas cercanas al sector citadas por la revista alemana Manager Magazin. Las medidas responderían a la creciente presión de sus rivales chinos, los altos aranceles a las importaciones de automóviles a Estados Unidos y una demanda decreciente en Europa, lo que ha generado insostenibilidad en su modelo de negocio.
La mayor reestructuración en la historia de la industria automovilística
De llevarse a cabo, las decisiones supondrían la mayor reestructuración en la historia de la industria automovilística, comparables a las acciones de General Motors (GM) antes y durante su bancarrota en 2009 y a principios de los años 90, cuando recortó hasta 74.000 empleos en cuatro años y cerró o paralizó 21 plantas. Los miembros del consejo de supervisión de Volkswagen ya han sido informados de estas proyecciones, las cuales se discutirán en una reunión el 9 de julio, según las fuentes.
El CEO de Volkswagen, Oliver Blume, presentó los planes a altos ejecutivos a principios de la semana pasada para reunir apoyo a recortes profundos que pueden enfrentar resistencia de los sindicatos y del estado de Baja Sajonia, que es el segundo mayor accionista del fabricante.
Plantas afectadas y riesgo de empleos
Las informaciones difundidas indican que las plantas que cerrarían serían las de Hannover, Zwickau y Emden, además del Foro de Audi en Neckarsulm. Los cierres pondrían en riesgo más de 45.000 empleos, según la población. Eso sumaría a los 50.000 recortes que actualmente están previstos. Manager Magazin también señaló que la empresa recortaría la inversión en aproximadamente un 15 por ciento hasta algo más de 148.000 millones de dólares en los próximos cinco años.
Las acciones de Volkswagen cotizaron en las cifras más bajas de 16 años el pasado viernes, con una caída de hasta el 3,4 por ciento a mitad de la jornada, lo que sugiere que los inversores eran escépticos de que el plan tuviera éxito. “Los altos costes son solo un síntoma, no la causa. No abordan la causa raíz, que es la baja venta”, dijo Ingo Speich, de Volkswagen, Deka, al accionista Deka. “VW debe sacar al mercado productos atractivos que estén en alta demanda; eso pondría fin al debate sobre los costes.”
Resistencia sindical y política
El consejo de Volkswagen y el sindicato alemán IG Metall aseguraron que iban a resistirse a cualquier medida de este tipo, declarando en un comunicado conjunto el viernes: “Si tales planes siguen adelante, haríamos todo lo posible para evitarlos.” También el primer ministro del estado alemán de Baja Sajonia dijo que el estado no aceptaría el plan. Para la empresa, la estructura laboral ha generado desafíos para limitar el personal. Durante el ejercicio fiscal 2025, Volkswagen registró una plantilla global de 667.164 empleados, de los cuales cerca del 43 por ciento trabaja en Alemania. Ese peso de empleo ha convertido cualquier intento de reducir costos mediante el cierre de plantas o recortes de personal en un asunto altamente sensible desde el punto de vista político y sindical.
No es la primera vez que la administración intenta avanzar en esa dirección. En 2024, el director ejecutivo, Oliver Blume, propuso cerrar o vender varias plantas en Alemania como parte de un plan para enfrentar la sobrecapacidad industrial y la débil demanda de vehículos eléctricos. Sin embargo, la iniciativa encontró una fuerte oposición del sindicato IG Metall y del consejo de empresa, lo que derivó en huelgas y obligó a la compañía a retirar la propuesta.
Presión china y pérdida de mercado
Una de las principales fuentes de presión parece ser China, ya que las empresas de carros eléctricos han ganado terreno de forma acelerada. Según cifras de AlixPartners, la participación de mercado de los fabricantes no chinos cayó del 57 por ciento en 2020 al 32 por ciento en 2025. Volkswagen ha sentido de manera directa la entrada del competidor asiático. Después de liderar durante años las ventas de automóviles en China, fue superada por BYD en 2024 y descendió hasta el tercer lugar en 2025. La pérdida de participación no ha sido exclusiva del grupo alemán: compañías como BMW también han advertido sobre el impacto que está teniendo la debilidad de las ventas en el mercado chino sobre sus resultados financieros.
La competencia no se limita al mercado asiático. Fabricantes chinos están expandiendo rápidamente su presencia en Europa, uno de los mercados históricos de Volkswagen. De acuerdo con la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA), la cuota de mercado combinada de estas marcas se duplicó hasta mayo frente al mismo periodo del año anterior, un avance que incrementa la presión sobre el mayor fabricante automotor de Europa para redefinir su estrategia global.
