La programación de mantenimientos sobre plantas de generación e infraestructura eléctrica se convirtió en uno de los principales desafíos para la operación del Sistema Interconectado Nacional (SIN) de cara al segundo semestre del año y al próximo periodo seco.
Mantenimientos programados y su impacto
El más reciente Boletín Energético de XM advierte que varias intervenciones coincidirán con un aumento histórico de la demanda de electricidad, retrasos en la entrada de nuevos proyectos y un escenario climático que anticipa una alta probabilidad de un fenómeno de El Niño entre finales de 2026 y comienzos de 2027.
Durante las próximas semanas y meses estarán fuera de servicio, de manera parcial o total, diferentes unidades de generación hidráulica y térmica debido a trabajos de mantenimiento preventivo, correctivo y obras de modernización. La programación incluye centrales como Alto Anchicayá, Bajo Anchicayá, Chivor, Guavio, Guatapé, Jaguas, Porce III, San Carlos, Sogamoso, Guadalupe, Playas, Cartagena, Flores, Tebsa, Termosierra, Termocaribe, Termonorte, Proeléctrica y Termoyopal, entre otras. Mientras algunas intervenciones tendrán una duración de pocos días, otras se extenderán durante varios meses, reduciendo temporalmente la capacidad disponible del parque de generación.
Proyectos clave: Chivor y Guavio
Uno de los proyectos que concentra la atención del operador corresponde a la segunda etapa de la central Chivor, para la cual AES Colombia solicitó un mantenimiento entre octubre de 2026 y junio de 2027. A ello se suman las obras que Enel desarrolla en el embalse de Guavio para el realce de la bocatoma, una intervención que modificará temporalmente la operación de la central.
Según informó la compañía al Centro Nacional de Despacho, "la intervención contempla el desocupado total del embalse entre septiembre y diciembre de 2026. Posterior a este periodo, la central operaría en condición de filo de agua, con disponibilidad sujeta al recurso hídrico afluente". XM advierte que esta situación requerirá un seguimiento permanente debido a que la generación dependerá directamente de las condiciones hidrológicas.
A estas intervenciones se suma el mantenimiento anual de la terminal de regasificación de Cartagena, programado entre el 30 de julio y el 3 de agosto, una infraestructura clave para respaldar la operación de las plantas térmicas que utilizan gas natural importado.
Demanda récord y retrasos en expansión
Durante junio, la demanda de energía alcanzó un promedio de 261,86 gigavatios hora por día y registró un incremento cercano al 6,5 % frente al mismo mes del año pasado. Al mismo tiempo, la demanda máxima llegó a 12.475 megavatios, el nivel más alto registrado hasta ahora en el país.
Pese a ese crecimiento del consumo, la expansión del parque de generación avanza por debajo de lo previsto. De los 4.475 megavatios que se esperaba incorporar durante este año, únicamente habían entrado en operación 331 megavatios al inicio de julio, equivalentes a cerca del 7 % de la meta proyectada. A ello se suma el retraso de numerosos proyectos de transmisión, lo que reduce la flexibilidad del sistema para responder ante indisponibilidades programadas o eventos inesperados.
Advertencias de Acolgén
Las advertencias de XM fueron respaldadas por la presidenta de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica, Natalia Gutiérrez, quien señaló que Colombia llegará al próximo fenómeno de El Niño con una capacidad de respuesta menor a la que tuvo en eventos anteriores. Según explicó, el boletín muestra que existe una probabilidad superior al 95 % de que se presente el fenómeno de El Niño y una probabilidad del 63 % de que sea de alta intensidad, un escenario que coincide con un crecimiento histórico de la demanda y con aportes hídricos inferiores a los esperados.
"Colombia ha perdido su confiabilidad y el 'colchón' con el que normalmente operaba el sistema hoy ya no existe. Si se presenta un verano fuerte, tal y como se proyecta, tendremos muy poco margen de maniobra para enfrentarlo", afirmó la dirigente gremial.
Gutiérrez también llamó la atención sobre señales que ya evidencian una mayor presión sobre la infraestructura eléctrica. Recordó que entre abril y junio XM impartió 165 instrucciones para desconectar carga debido a limitaciones de la red asociadas principalmente al incremento del consumo. Explicó que esas medidas no corresponden a apagones nacionales, pero sí muestran que el sistema ha debido adoptar acciones operativas para mantener su estabilidad en determinados momentos.
La presidenta de Acolgen señaló que el crecimiento de la demanda ha superado el ritmo de expansión de la infraestructura eléctrica. Además de que solo ha ingresado alrededor del 7 % de la nueva capacidad de generación prevista para este año, indicó que cerca del 60 % de los proyectos de transmisión presentan retrasos, una situación que limita la capacidad del sistema para incorporar nueva energía y transportar la electricidad hacia los centros de consumo. "Es como si cada año hubiera más carros, pero las nuevas carreteras nunca se terminaran de construir", explicó.
Coordinación de mantenimientos y escenarios críticos
Frente a ese panorama, XM considera que la programación de los mantenimientos será un elemento central durante los próximos meses. El operador recomienda realizar un seguimiento detallado a las intervenciones de generación para evitar la coincidencia de indisponibilidades que reduzcan la flexibilidad del sistema, especialmente en el periodo previo y durante la temporada seca de 2026-2027.
Los estudios también muestran que, bajo escenarios de hidrología deficitaria, el sistema dependerá de una participación sostenida del parque térmico para compensar la menor producción de las centrales hidroeléctricas. En algunos escenarios críticos, esa operación debería mantenerse durante varios meses consecutivos.
Para Acolgen, esa condición hace indispensable garantizar la disponibilidad de gas natural, carbón y combustibles líquidos para las plantas térmicas, así como asegurar la operación de infraestructura estratégica como la terminal de regasificación de Cartagena. De acuerdo con el gremio, las dificultades financieras que enfrenta parte del sector también deben atenderse para que las plantas puedan responder cuando el sistema requiera toda su capacidad disponible.
