El fenómeno de El Niño ya se instaló en Colombia y se espera que alcance una intensidad muy alta durante el último trimestre del año y el comienzo del próximo. Este será un desafío que deberá afrontar el nuevo Gobierno, que tendrá la tarea de evitar una posible crisis energética e incluso un apagón.
Importación de gas y proyectos de regasificación
Colombia está en alerta y los ojos están puestos en sectores como el gas, pues ya se importa el 25% de este combustible. En el corto plazo, las soluciones parecen ser pocas, pero hay 14 proyectos de regasificación que podrían ayudar a mitigar los impactos, por lo menos en el mediano plazo.
Existen 14 iniciativas de este tipo en el país, pero tan solo una se encuentra en operación: la Sociedad Portuaria El Cayao (Spec), ubicada en Cartagena. Sin embargo, aunque varios ya cuentan con viabilidad ambiental de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla), otros aún adelantan los trámites correspondientes.
Proyecciones para 2026 y 2027
Julio César Vera, presidente de XUA Energy, afirmó que este año varios proyectos podrían entrar en operación y así contribuir al sector. “Este año tendremos la Regasificadora del Pacífico, en Buenaventura, con una capacidad de 60 millones de pies cúbicos por día (Mpcd), que debería entrar en operación entre septiembre y octubre del presente año; y el proyecto de Puerto Bahía, con una capacidad inicial de 130 Mpcd, que debería entrar entre noviembre y diciembre”. El otro año podría entrar en operación el proyecto de TGI durante el primer trimestre, con una capacidad de 250 Mpcd.
Vera también resaltó que en 2027, Ecopetrol podría impulsar el proyecto de Coveñas, con una capacidad de 200 Mpcd. Por su parte, durante el segundo semestre del próximo año llegaría la expansión de Spec, con 50 Mpcd adicionales (actualmente cuenta con una capacidad cercana a 475 millones de pies cúbicos diarios).
Demanda energética y alertas
“Los requerimientos van a ser mayores ahora que el parque térmico de generación está produciendo cada vez más energía, hasta cubrir el 55% de la demanda. Por ello, es previsible que, dada la estrechez de la oferta, tengamos limitaciones de suministro por este cuello de botella”, afirmó Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía.
La Anla ya ha venido aprobando nuevos proyectos para ampliar la capacidad de recepción de gas natural licuado. Entre las iniciativas autorizadas se encuentra el proyecto de regasificación de los campos Chuchupa-Ballena-Riohacha, en La Guajira, con una capacidad estimada de 250 Mpcd. También figuran el Terminal del Servicio Público Multipropósito de Puerto Bahía, en Bolívar, con un potencial de 300 Mpcd; el proyecto asociado al Puerto Drummond, ubicado en la Ensenada de Alcatraz, en Ciénaga, con capacidad para 400 Mpcd; y el Terminal Marítimo y Petrolero de Coveñas, en Córdoba, que podría aportar otros 100 Mpcd al sistema energético.
Claves para mitigar El Niño
“Los dos que deben entrar este año serán claves para este propósito, más aún en la medida en que el fenómeno de El Niño se extienda hacia el primer trimestre del próximo año”, afirmó Vera. Según las proyecciones de XM, en un escenario de hidrología similar al registrado durante eventos fuertes de El Niño, el país tendría que incrementar de forma significativa la participación de las plantas térmicas. Según estimaciones del operador, el sistema requeriría una generación superior a 90 GWh diarios de manera sostenida durante el verano para garantizar el abastecimiento de energía eléctrica.
Ante esto, Acosta señaló que estas señales generan una alerta, ya que el fenómeno de El Niño aún no se ha consolidado, por lo que el Sistema Interconectado Nacional (SIN) deberá afrontar su llegada con un déficit en la oferta de energía firme de 2,3% y de gas natural del orden de 24%. Resolver los cuellos de botella de estos proyectos será clave para mitigar los efectos del fenómeno de El Niño que llegó.
