Cotelco advierte impacto negativo en sector hotelero por aumento del salario mínimo
La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) ha emitido una alerta significativa sobre las consecuencias que está generando el incremento del salario mínimo a $2 millones, que entró en vigor hace poco más de dos meses. Según el gremio, esta medida, sumada a la implementación de la reforma laboral, ha provocado una disminución preocupante tanto en la generación de empleo como en las ventas del sector turístico nacional.
Reducción significativa en empleos del sector
Basándose en las últimas cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), Cotelco reveló que el subsector de alojamiento y servicios de comida experimentó una reducción del 6,2% en su población ocupada. Esto significa que se pasó de 1,75 millones a 1,64 millones de empleados, lo que representa la pérdida de aproximadamente 109.000 puestos de trabajo en todo el país.
El Monitor de Mercado Laboral de Cotelco respalda esta información, mostrando que entre enero de 2025 y enero de 2026 se registró una disminución promedio de dos empleados por establecimiento, equivalente a una reducción del 5% en el total de empleos reportados. José Andrés Duarte, presidente de Cotelco, destacó que esta variación implicaría alrededor de 11.000 empleos directos menos o en riesgo de pérdida, una cifra especialmente alarmante considerando el carácter intensivo en mano de obra de esta actividad económica.
Impacto diferenciado por tamaño de establecimiento
El análisis desagregado por tamaño de establecimiento revela patrones preocupantes:
- Establecimientos de 0 a 50 habitaciones: reducción del 15,1%
- Establecimientos de 51 a 100 habitaciones: reducción del 1,3%
- Establecimientos de 101 a 150 habitaciones: reducción del 3,15%
- Establecimientos de 151 a 200 habitaciones: reducción del 1,63%
- Establecimientos con más de 200 habitaciones: reducción del 6,86%
Cotelco explicó que "esta tendencia refleja que, aunque los establecimientos más pequeños han sido proporcionalmente más afectados, la contracción del empleo es un fenómeno transversal que impacta toda la estructura empresarial del subsector".
Aumento de costos laborales y presión financiera
Los establecimientos de alojamiento reportaron que el valor de la nómina en enero de 2026 aumentó un 19% en comparación con enero de 2025, debido principalmente al ajuste del salario mínimo y a las nuevas obligaciones derivadas de la reforma laboral. El gremio advirtió que esta dinámica genera "una presión significativa sobre la estructura de costos, especialmente en empresas con márgenes operativos reducidos y menor capacidad de absorción de choques financieros".
Caída en ventas y afectación regional
Las consecuencias financieras se han materializado en una reducción de ventas reportada por el 54,7% de los establecimientos durante el primer mes del año, mientras que solo el 26,4% obtuvo crecimientos en sus ingresos. La situación es particularmente crítica en departamentos como Cesar, Cundinamarca, Nariño y Norte de Santander, donde todos los establecimientos consultados reportaron disminuciones en sus ventas.
Posición del gremio y respuesta presidencial
Cotelco hizo un llamado urgente a estudiar el impacto del nuevo salario mínimo, destacando que el subsector de alojamiento turístico "es un generador estratégico de empleo formal, aliado en la agenda nacional de cierre de brechas, siendo generador de empleo para mujeres y jóvenes, especialmente en regiones intermedias y destinos emergentes".
En respuesta a estas declaraciones, el presidente Gustavo Petro reconoció que algunos sectores como alojamiento y comidas han mostrado reducciones en empleo, pero destacó que "en enero de 2026, medido por trimestres, tenemos el empleo más alto desde 2015, con 1,8 millones de empleos". El mandatario atribuyó este aumento general al crecimiento sustancial del turismo y al incremento del ingreso real de los colombianos.
La situación descrita por Cotelco plantea un desafío significativo para el equilibrio entre la protección laboral de los trabajadores y la sostenibilidad económica del sector hotelero, uno de los motores más importantes del empleo regional en Colombia.
