Cuzco y Valle Sagrado: un viaje al corazón del imperio Inca
Las majestuosas gradas de piedra, encajadas con precisión milimétrica sin necesidad de concreto, se elevan sobre la montaña formando pasillos, jardines y habitaciones. Esta construcción colosal, realizada a mano por cientos de voluntarios en la cordillera Andina, no es Machu Picchu sino Ollantaytambo, la última gran ciudadela del imperio inca y uno de sus últimos bastiones de resistencia frente a los españoles liderados por Francisco Pizarro.
El Valle Sagrado: más que un paisaje
Rodeado por montañas imponentes y ríos caudalosos, el Valle Sagrado justifica su nombre con su verdor abundante, recursos naturales y paisajes que contrastan con la aridez circundante. Este territorio concentra tradiciones ancestrales, arquitectura prehispánica y obras de ingeniería que siguen sorprendiendo a los visitantes.
Para acceder a este paraíso histórico, el punto de partida es Cusco, ubicada a 3.400 metros sobre el nivel del mar. Esta ciudad, que fue la capital del imperio inca, hoy sirve como puerta de entrada a los principales sitios arqueológicos. Sin embargo, la altura requiere precauciones: muchos viajeros experimentan el soroche o mal de altura, por lo que se recomienda aclimatarse gradualmente.
Urubamba: epicentro del Valle Sagrado
La ciudad de Urubamba, a un par de horas de Cusco y entre 2.600 y 2.800 metros de altura, es el lugar ideal para aclimatarse. Con arquitectura colonial y una marcada comunidad indígena, destaca por sus mercados campesinos coloridos y su producción agrícola, incluyendo más de 3.000 tipos de papas y 300 variedades de maíz.
Desde Urubamba, a solo media hora en carro, se encuentra Ollantaytambo. Subir sus interminables escaleras requiere hidratación y adaptación a la altura, pero la recompensa es invaluable: desde lo alto se aprecian cuevas artificiales en la montaña frente, que servían como almacenes, y se comprende cómo cada piedra fue tallada a kilómetros de distancia para encajar perfectamente.
Maravillas de ingeniería inca
El Valle Sagrado ofrece otros destinos imperdibles:
- Salineras de Maras: Un sistema de mil pozos construidos sobre un acantilado que utiliza gravedad y agua subterránea para extraer sal, atribuida con propiedades curativas.
- Moray: Un laboratorio agrícola con jardines en forma de aros excavados, donde los incas replicaban diferentes pisos térmicos para experimentar con cultivos.
En cuanto al alojamiento, Urubamba ofrece opciones para todos los gustos, desde hostales hasta lujosos hoteles como el Tambo del Inka de la cadena Marriott, reconocido con una Llave Michelin.
Cusco: la capital de contrastes
Una vez aclimatado, el viajero puede explorar Cusco, una ciudad donde lo indígena y lo colonial se entrelazan. Calles empedradas prehispánicas soportan casonas españolas, y ruinas incas emergen entre templos católicos. Un ejemplo emblemático es el Convento de Santo Domingo, construido sobre el Coricancha, el templo más importante del imperio inca.
Caminar por Cusco es descubrir sorpresas en cada esquina: la piedra de los doce ángulos en la calle Hatun Rumiyoq, bailes típicos en la Plaza Mayor y animadas celebraciones en la Plaza de San Blas. Para hospedarse, el Palacio del Inka, también de Marriott, ofrece una experiencia histórica en una estructura que fue hogar de un hermano de Pizarro y, antes, espacio de recogimiento del inca.
Recomendaciones prácticas
- Lleve soles peruanos además de tarjeta de crédito, especialmente para mercados campesinos y artesanías.
- Tome precauciones contra el mal de altura: no sature su agenda y consuma té de muña o té de coca.
- En Cusco, disfrute de la gastronomía y vida nocturna, pero esté alerta ante carteristas.
- Opte por recorridos guiados y compre entradas en lugares autorizados; los paquetes combinados suelen ser más económicos.
Este viaje por Cusco y el Valle Sagrado revela que el legado inca va mucho más allá de Machu Picchu, ofreciendo una inmersión profunda en la historia, cultura y ingeniería de una civilización que sigue maravillando al mundo.
