Al menos 48 personas han fallecido en Francia por ahogamiento desde el inicio de la ola de calor que azota Europa Occidental, mientras intentaban refrescarse, según informaron las autoridades. La ola de calor, denominada 'Omega', ha provocado decenas de víctimas mortales, cortes en el suministro eléctrico y el cierre de escuelas y lugares turísticos. Los meteorólogos advierten que las temperaturas extremas podrían persistir hasta el final de la semana.
Récords de temperatura en Francia y Reino Unido
Francia registró el martes su día más caluroso desde que se tienen registros, con una máxima de 44,3°C en Pissos, en el suroeste del país. El miércoles, las temperaturas en París alcanzaron los 40,9°C, un récord para el mes de junio. El Reino Unido también sufrió la temperatura más alta para un junio, con 35,8°C en el sur de Inglaterra.
El Ministerio de Sanidad italiano activó el nivel máximo de alerta por calor en 16 ciudades, incluyendo Florencia, Milán, Roma, Turín y Verona, y advirtió que las condiciones podrían empeorar, alcanzando su punto máximo entre el domingo y el lunes.
Víctimas mortales y afectaciones
Además de los 48 fallecidos por ahogamiento en Francia, dos niños pequeños murieron por golpe de calor dentro de un automóvil. En España, dos personas mayores también fallecieron por golpe de calor tras varios días con temperaturas superiores a 40°C, aunque las condiciones comenzaron a mejorar el miércoles, según la agencia meteorológica Aemet.
Las altas temperaturas causaron la muerte de cientos de miles de aves en granjas avícolas de Bretaña y el Loira, según asociaciones agrícolas. Las centrales nucleares francesas, que suministran la mayor parte de la electricidad del país, redujeron su producción en aproximadamente un 7% de la demanda total debido a las restricciones en el acceso al agua de refrigeración.
El fenómeno 'Omega' y el cambio climático
La ola de calor es provocada por un fenómeno meteorológico conocido como 'bloqueo Omega', que eleva las temperaturas hasta 18°C por encima de lo normal, según Reuters Climate Monitor. Este fenómeno se asemeja a la forma de la letra griega Omega, con una parte central abombada que retiene el calor sobre las regiones durante largos periodos, mientras que en los bordes se registra un tiempo más fresco.
La agencia meteorológica Meteo-France ha señalado que las condiciones son comparables a las de la ola de calor de agosto de 2003, que duró 16 días y provocó unas 80.000 muertes en toda Europa. Se esperaba que las condiciones en Francia siguieran siendo sofocantes el jueves, con la alerta roja ampliada a 72 departamentos.
Europa se está calentando a un ritmo más del doble del promedio mundial, según la Organización Meteorológica Mundial, lo que hace que los episodios de calor prolongados sean cada vez más probables.
