Junta de Ecopetrol enfrenta críticas tras informe demoledor de calificadora internacional
La junta directiva de Ecopetrol se encuentra en el centro de la polémica luego de que la agencia calificadora Standard & Poor's (S&P) rebajara la calificación crediticia global de la petrolera estatal de BB a BB-. El informe, que será analizado obligatoriamente en la próxima reunión del 21 de abril, contiene cuestionamientos severos sobre la gobernanza corporativa y señala presiones directas del gobierno del presidente Gustavo Petro.
Comunicado escueto y revelaciones explosivas
Hacia la medianoche del miércoles pasado, Ecopetrol envió a la Superintendencia Financiera un comunicado de apenas cuatro párrafos atribuyendo el revés financiero a la mala calificación que también recibió el país. Sin embargo, horas más tarde se reveló que el informe de S&P contiene observaciones mucho más profundas y preocupantes sobre el desempeño de la compañía.
El documento califica como negativa la gobernanza de la estatal, factor que terminó afectando directamente la calificación crediticia. La agencia advierte que el Gobierno, como accionista controlante, representa una fuente de presión financiera constante que se ejerce a través de la junta directiva.
Presiones gubernamentales y composición cuestionada
Uno de los puntos más sensibles del informe se refiere a la conformación de la junta directiva, donde según S&P predominan "fichas del petrismo". La calificadora recomienda expresamente aumentar el número de miembros independientes -actualmente solo 2 de 9- y promover una mayor rotación en el cuerpo colegiado.
El presidente Petro incluso calificó a algunos miembros de junta como "asustadizos" por no mantener el respaldo a Ricardo Roa, el anterior presidente de Ecopetrol quien enfrenta dos imputaciones penales: una por tráfico de influencias relacionado con su nexo con el expolicía Juan Mancera y la compra del apartamento 901, y otra por violación de topes en la campaña presidencial de Petro.
Impacto financiero concreto
Las cifras presentadas por S&P son contundentes: Ecopetrol consumió casi 9 billones de pesos más de lo esperado en sus operaciones. Aplicado a la deuda total de la compañía -que supera los 118 billones de pesos- esto significa que en lugar de generar aproximadamente 2,95 billones de pesos de caja libre, la empresa consumió 5,9 billones adicionales.
Otro punto crítico identificado es la política de dividendos. En 2024, Ecopetrol distribuyó dividendos por 15,6 billones de pesos frente a una utilidad neta cercana a 14,9 billones, es decir, pagó más dividendos que las utilidades generadas. La calificadora advierte que "la tendencia continua del Gobierno a maximizar los pagos de dividendos, junto con sus desafíos fiscales en curso, plantea la posibilidad de restricciones sobre la flexibilidad financiera futura de Ecopetrol".
Respuesta del nuevo presidente y temores judiciales
En su debut ante los medios, Juan Carlos Hurtado, el nuevo presidente encargado de Ecopetrol, tuvo que responder por el informe de S&P. "Nos llama a hacer gestiones y revisiones para avanzar en la sostenibilidad de la compañía", declaró Hurtado, quien además tomó distancia pública de su predecesor Ricardo Roa.
Entre los miembros de junta existe el temor de que las revelaciones del informe de S&P puedan convertirse en investigaciones administrativas y judiciales por parte de autoridades estadounidenses, dado que Ecopetrol cotiza en bolsa en Estados Unidos. La preocupación central es que puedan enfrentar acciones legales si se demuestra que no protegieron adecuadamente los intereses financieros y reputacionales de la compañía.
Próximos pasos y consecuencias
La junta directiva del 21 de abril abordará de manera obligatoria el informe completo de Standard & Poor's, documento que algunos calificaron como preocupante y demoledor. Expertos consultados señalaron que la agencia simplemente dejó en evidencia lo que diversos sectores venían advirtiendo desde hace al menos tres años: las presiones constantes del gobierno Petro sobre la junta de la estatal están poniendo en riesgo el gobierno corporativo que debería regir la empresa.
El futuro inmediato de Ecopetrol aparece marcado por esta crisis de gobernanza, mientras la compañía busca mantener su competitividad frente a gigantes internacionales en un contexto financiero cada vez más complejo.
