Crisis institucional en el Washington Post tras despidos masivos
El Washington Post, uno de los periódicos más emblemáticos de Estados Unidos, atraviesa una profunda crisis institucional que culminó con la renuncia de su director general y editor, Will Lewis, apenas días después de implementar drásticos recortes de personal que generaron indignación tanto entre los empleados como en la comunidad lectora.
Cambio abrupto en la dirección
La salida de Lewis se produjo de manera inmediata este sábado, según confirmó el propio medio en un comunicado oficial. El ejecutivo británico, quien lideró el periódico durante dos años en un intento por revertir las pérdidas financieras, fue reemplazado por Jeff D'Onofrio, exdirector ejecutivo de la plataforma Tumblr que se había incorporado al Post el año anterior como director financiero.
En un correo electrónico dirigido al personal y posteriormente difundido en redes sociales por uno de los periodistas del diario, Lewis afirmó que consideraba "el momento adecuado" para dar "un paso al costado" de la dirección del medio.
Despidos masivos que sacuden al periódico
La renuncia de Lewis ocurre en el contexto de recortes laborales sin precedentes que afectaron a cientos de periodistas del Washington Post durante esta semana. Aunque el medio no reveló cifras oficiales, The New York Times informó que aproximadamente 300 de los 800 periodistas del plantel fueron despedidos.
Los recortes tuvieron un impacto particularmente severo en:
- Corresponsalías internacionales: Se prescindió de toda la plantilla para Oriente Medio y del corresponsal en Ucrania con base en Kiev, a pesar del conflicto bélico en curso con Rusia.
- Departamentos especializados: Las áreas de deportes, gráficos y noticias locales sufrieron reducciones drásticas.
- Contenido multimedia: El pódcast diario Post Reports fue suspendido indefinidamente.
Protestas y deterioro financiero
La medida generó una respuesta inmediata de la comunidad periodística. Cientos de personas se congregaron el jueves en una protesta frente a la sede del periódico en el centro de Washington, expresando su rechazo a los despidos masivos.
La crisis ocurre en un contexto de deterioro financiero significativo para el medio propiedad del multimillonario fundador de Amazon, Jeff Bezos. Según reportes, el periódico perdió alrededor de 100 millones de dólares en 2024 debido a la caída simultánea de los ingresos por publicidad y suscripciones.
Además, The Wall Street Journal informó el mes pasado que aproximadamente 250.000 suscriptores digitales abandonaron el Post cuando su dirección se negó a tomar una posición editorial clara antes de las elecciones presidenciales de 2024, ganadas por Donald Trump.
Legado periodístico en riesgo
La situación resulta particularmente preocupante para un medio que ha marcado la historia del periodismo estadounidense. El Washington Post es mundialmente reconocido por la investigación que provocó la caída del presidente Richard Nixon durante el escándalo de Watergate y ha recibido numerosos premios Pulitzer a lo largo de su trayectoria.
La combinación de despidos masivos, pérdida de suscriptores, deterioro financiero y ahora el cambio abrupto en la dirección plantea serias interrogantes sobre el futuro del periódico y su capacidad para mantener el estándar de excelencia periodística que lo ha caracterizado durante décadas.
