En un hallazgo sin precedentes para la región, el monitoreo con cámaras trampa realizado por la Red Otus durante marzo de 2026 ha confirmado la presencia del tigrillo melánico (Leopardus tigrinus) en el área rural de Cali, específicamente en el predio El Danubio, ubicado a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Un registro histórico para la biodiversidad caleña
La directora del Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), Lina Marcela Botia Muñoz, destacó la relevancia de este descubrimiento: “Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), este felino se encuentra en categoría 'Vulnerable' debido a amenazas como la pérdida de hábitat, la caza y el tráfico ilegal de fauna silvestre. Este registro reafirma nuestro compromiso con la protección y conservación de la biodiversidad y los ecosistemas de Cali”.
Aunque ya existían reportes de individuos melánicos en el Parque Nacional Natural Farallones de Cali, esta es la primera evidencia documentada de su presencia en El Danubio, lo que amplía el conocimiento sobre la distribución de esta variante genética en la región.
¿Qué es el melanismo en felinos?
Catalina Silva, bióloga del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma, explicó que la coloración melánica está presente en al menos 11 de las 37 especies de felinos registradas a nivel mundial. Esta condición responde a una variación genética que genera una sobreproducción del pigmento melanina, modificando la coloración habitual de la especie —normalmente amarillenta con manchas oscuras— por un pelaje de tonalidad más oscura y uniforme.
Diversas hipótesis científicas sugieren que, además del componente genético, factores comportamentales y ambientales podrían influir en el desarrollo y permanencia del melanismo en poblaciones silvestres de felinos.
Conozca más sobre el Leopardus tigrinus
El tigrillo (Leopardus tigrinus) es un felino de tamaño mediano con amplia distribución geográfica, que abarca desde Costa Rica y Panamá hasta Brasil. La especie se encuentra clasificada como 'Vulnerable' por la UICN, debido a presiones antrópicas que afectan su hábitat, entre ellas: la expansión agrícola, la minería, la construcción de vías, la caza y el tráfico ilegal de fauna silvestre.
Para la administración caleña, este tipo de acciones están orientadas a recuperar a Cali como la Capital Mundial de la Biodiversidad. Por ello, adelantan un proceso para el fortalecimiento de acciones de monitoreo científico, protección de bosques y conservación de la fauna silvestre.
Cada registro como este se convierte en una herramienta fundamental para diseñar estrategias de conservación efectivas y garantizar la permanencia de nuestras especies emblemáticas en el territorio.
