El mejillón dorado avanza sin control en la Amazonia brasileña
Un equipo de investigadores ha documentado la alarmante expansión del mejillón dorado (Limnoperna fortunei) en la región amazónica, una especie invasora originaria del sudeste asiático que representa una seria amenaza para los ecosistemas fluviales. La primera detección confirmada en la Amazonia se produjo en agosto de 2023, cuando se identificó su presencia en el río Tocantins, varios años antes de lo previsto por los modelos científicos.
Características biológicas que explican su éxito invasor
Según los científicos, el éxito del mejillón dorado como especie invasora se explica por sus características biológicas únicas:
- Ciclo de vida acelerado: Vive entre dos y tres años, pero alcanza la madurez sexual temprano y crece con rapidez.
- Gran capacidad de fijación: Se adhiere con fuerza a superficies naturales y artificiales, formando densas colonias.
- Alta tolerancia ambiental: Puede sobrevivir en diversas condiciones y dispersarse rápidamente por los ríos, con estimaciones de hasta 240 kilómetros por año en ecosistemas continentales.
Estas características le permiten establecerse con facilidad una vez que llega a un nuevo territorio, como ha ocurrido en la cuenca del Tocantins.
Metodología de investigación y hallazgos recientes
En el estudio más reciente, publicado en la revista Actapesca, los investigadores combinaron múltiples enfoques para actualizar el mapa de presencia del mejillón dorado en la Amazonia brasileña:
- Revisión sistemática de literatura científica especializada
- Reportes de funcionarios e investigadores locales
- Información verificada en medios digitales
- Expediciones de campo realizadas a finales de 2025
Los resultados son preocupantes: el mejillón dorado ya está presente en todos los municipios bañados por el río Tocantins y ha avanzado hacia otros sistemas conectados, incluyendo el río Pará y sectores de la isla de Marajó. Sin embargo, todavía no se ha confirmado su presencia en Belém ni en algunos puntos cercanos.
Interacciones ecológicas y riesgos potenciales
Durante las expediciones, los investigadores encontraron mejillones adheridos a diversos sustratos:
- Superficies naturales como rocas, troncos y raíces
- Estructuras artificiales de concreto
- Equipos de pesca abandonados
- Objetos domésticos arrojados al río
El animal prefiere zonas que permanecen sumergidas la mayor parte del tiempo, lo que explica su abundancia en áreas intermareales medias y bajas. Aunque no se evaluó en detalle su impacto sobre otras especies del fondo del río, se observaron interacciones interesantes: el caracol Vitta zebra fue visto alimentándose de las colonias, y otros bivalvos como Prisodon corrugatus y especies del género Corbicula aparecieron en menor cantidad cerca de los bancos de mejillones.
La amenaza inminente para el río Amazonas
Los investigadores advierten que el siguiente paso en esta invasión biológica podría ser la entrada plena del mejillón dorado en el río Amazonas, donde incluso podría dispersarse con mayor rapidez. Esta amenaza se ve potenciada por factores sociales: en muchas comunidades amazónicas, el transporte depende más de las vías fluviales que de las carreteras, lo que significa que embarcaciones, redes y estructuras flotantes pueden convertirse en vehículos involuntarios para la dispersión del mejillón.
Actualmente, no existe un método eficaz y definitivo para erradicar el mejillón dorado una vez que se establece en un sistema fluvial abierto de gran escala como la cuenca amazónica. La combinación de características biológicas favorables y factores sociales de dispersión crea un escenario preocupante para la conservación de los ecosistemas amazónicos.
