Dos instituciones educativas colombianas han sido seleccionadas entre los 50 finalistas del Global Schools Prize 2026, un galardón internacional que reconoce a los colegios más innovadores y con mayor impacto social a nivel mundial. Se trata del Instituto de Ciencias Agroindustriales y del Medio Ambiente (ICAM), ubicado en Ubaté (Cundinamarca), y la Institución Educativa Comercial de Envigado, en el municipio antioqueño de Envigado.
Reconocimiento global en sostenibilidad
Ambos colegios compiten en la categoría de Sostenibilidad, una de las diez categorías del premio, que cuenta con el respaldo de The World's Largest Lesson, una iniciativa educativa global que promueve los Objetivos de Desarrollo Sostenible en las aulas. Los finalistas fueron elegidos entre casi 3.000 nominaciones y solicitudes provenientes de 113 países.
El Global Schools Prize, impulsado por la Fundación Varkey, otorgará al ganador un premio de un millón de dólares, el más grande en su tipo. Cada uno de los 50 finalistas fue asignado a una de las diez categorías, con cinco colegios por categoría. Estas instituciones sobresalen por su dedicación excepcional hacia sus estudiantes, garantizando oportunidades de crecimiento sin importar las circunstancias.
Sunny Varkey, fundador de la Fundación Varkey y de GEMS Education, felicitó a los colegios colombianos destacando que su enfoque en la enseñanza demuestra el papel determinante de los colegios en preparar a los jóvenes con conocimientos, habilidades y valores para un mundo en evolución. Además, señaló que el premio busca inspirar un movimiento global que reimagine el aprendizaje y convierta ideas audaces en impacto real.
Instituto de Ciencias Agroindustriales y del Medio Ambiente (ICAM)
Fundado hace 33 años por José Rafael Rincón M. en Ubaté, la capital lechera que abastece hasta el 25% de la canasta alimentaria de Bogotá, el ICAM se propuso demostrar que los estudiantes rurales de bajos ingresos pueden liderar el futuro ambiental de Colombia. El colegio utiliza su campus como un laboratorio al aire libre, donde los estudiantes enfrentan desafíos climáticos reales como las inundaciones del fenómeno de La Niña de 2010-2011, que causaron pérdidas nacionales de 5.000 millones de dólares, y las sequías posteriores.
El historial del ICAM es excepcional: en 2012, una subvención de la Embajada de Japón permitió construir un centro de formación agroecológica que benefició a 13.320 personas; en 2013 obtuvo el segundo lugar en el Premio Nacional de Ecología Planeta Azul de Colombia; en 2017 fue seleccionado por ONU Medio Ambiente como sitio de demostración del programa MEbA, con 11 medidas de adaptación basada en ecosistemas; y en enero de 2023 ganó el Premio Zayed de Sostenibilidad para las Américas, con hasta 100.000 dólares para un programa comunitario de calidad del aire que beneficiará a 200.000 habitantes, formará a miles de estudiantes, reforestará cinco hectáreas de páramo y convertirá una mina abandonada en una granja con energía solar. El Concejo Municipal de Ubaté reconoció formalmente al colegio por su impacto mundial.
Institución Educativa Comercial de Envigado
La Institución Educativa Comercial de Envigado, un colegio público con 1.900 estudiantes, se transformó de una comunidad en crisis en un referente mundial de sostenibilidad. Tras enfrentar contaminación del aire, una quebrada contaminada y un brote mortal de dengue en 2014, desarrolló su propia Metodología de Investigación Socioambiental GCA y el programa INVENTIPAZ, integrado en todos los grados mediante un proceso de investigación estructurado en cinco fases.
Los resultados son contundentes: los casos de dengue bajaron de 236 a 3, la calidad del aire pasó de rojo a verde, la quebrada local está un 62,7% más limpia, y la deserción escolar, las peleas y los embarazos se redujeron significativamente. Los estudiantes han inventado máquinas que convierten humo en biocombustible, piernas robóticas antiminas (en colaboración con el Batallón de Desminado de Colombia), biofiltros de microalgas, drones purificadores de agua y una mano robótica para pacientes con artritis.
Solo en 2025, el colegio ganó el Premio Escuelas Sostenibles Santillana-OEI, el Premio IFIA al Mejor Joven Inventor, una mención especial en el Concurso de IA en Educación, y el bronce en las Olimpiadas STEM+Colombia del Ministerio de Educación. También es uno de los 10 mejores colegios del mundo por Acción Ambiental (T4-Education, 2024), está certificado por la UNESCO y es Defensor Global de la Salud de la Fundación ONU.
Próximos pasos y premios
Los 50 finalistas se reducirán a 10 ganadores, uno por categoría, cada uno de los cuales recibirá 50.000 dólares. De ellos, un colegio extraordinario recibirá el Global Schools Prize y 500.000 dólares adicionales para escalar su impacto. Las categorías del premio incluyen: Transformación con Inteligencia Artificial, Artes, Cultura y Creatividad, Educación Basada en el Carácter y los Valores, Ciudadanía Global y Construcción de Paz, Salud y Bienestar, Superación de la Adversidad, Educación Inclusiva / SEND, Educación STEM, Sostenibilidad y Desarrollo Docente.
Se espera que el ganador sea anunciado en el Foro Mundial de Educación en Londres, Reino Unido, que se llevará a cabo del 17 al 20 de mayo. Los ganadores serán seleccionados por la Academia del Global Schools Prize, cuyo Consejo está integrado por figuras influyentes en educación, tecnología y filantropía, copresidido por Stefania Giannini, ex subdirectora general de Educación de la UNESCO, y Dame Christine Ryan, ex presidenta del Consejo de Ofsted.
Entre los miembros del Consejo se incluyen Rosalía Arteaga, expresidenta de Ecuador; Nuno Crato, exministro de Educación de Portugal; Andreas Schleicher, director de Educación y Habilidades de la OCDE; Dina Ghobashy, directora de Transformación Educativa de Microsoft; Lasse Leponiemi, cofundador de la Fundación HundrED; Deborah Quazzo, socia gestora de GSV Ventures; Heekyung (Jo) Min, vicepresidenta ejecutiva de CJ CheilJedang; Jonnie Noakes, director del Centro Tony Little para la Innovación e Investigación en el Aprendizaje de Eton; el ganador del Premio Global al Maestro 2019, Peter Tabichi; el ganador del Premio Global al Estudiante 2023, Nhial Deng; y los finalistas del Premio Global al Estudiante, Kenisha Arora y Kekhashan Basu.
