En Colombia, las temporadas de lluvia y los altos niveles de contaminación afectan directamente la salud respiratoria de la población. Ante este panorama, médicos y especialistas promueven la higiene nasal diaria como un hábito cotidiano esencial, similar al cepillado de dientes. Así lo afirmó Juan Pablo Albanés Beltrán, director médico de Axon Pharma, quien señaló que esta práctica sigue siendo subestimada a pesar de su impacto en la prevención de enfermedades.
La importancia de la higiene nasal en ciudades contaminadas
El llamado cobra especial relevancia en urbes como Bogotá y Medellín, donde la exposición constante a contaminantes, humo y material particulado deteriora la función natural de limpieza de la mucosa nasal. Según Albanés, el smog, los agentes irritantes y la carga viral en el ambiente incrementan el riesgo de infecciones respiratorias. Esta situación se refleja en las cifras del Instituto Nacional de Salud (INS), que reportó un aumento del 19.6% en consultas y urgencias por infecciones respiratorias agudas en la semana 16 de 2025, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Además, las hospitalizaciones en sala general crecieron un 25.7% y los ingresos a unidades de cuidados intensivos aumentaron un 12.2%.
La nariz como primera línea de defensa
Más allá de su función respiratoria, la nariz actúa como filtro de partículas, humidifica el aire y, mediante el sistema mucociliar, atrapa y elimina virus y bacterias. Mantener la nariz bien hidratada favorece estos mecanismos naturales de limpieza y puede ayudar a disminuir la carga viral en etapas tempranas de la infección. La higiene nasal, especialmente con soluciones salinas o agua de mar, apoya esta función al remover secreciones, contaminantes y patógenos de la mucosa. El agua de mar, rica en iones como magnesio, calcio y potasio, también contribuye a mejorar la respuesta de la mucosa nasal frente a agentes infecciosos.
Un hábito diario para entornos contaminados
La recomendación médica es incorporar la higiene nasal como parte de la rutina diaria, especialmente en contextos de alta exposición ambiental. Albanés sugiere realizar lavados nasales dos veces al día: por la mañana, para eliminar secreciones acumuladas durante la noche, y por la noche, antes de dormir. En personas con mayor exposición, como deportistas que realizan actividad física al aire libre en horarios de alto tráfico, se recomienda aumentar la frecuencia, realizando lavados antes y después del ejercicio, además de buscar rutas menos contaminadas y usar medidas de protección.
Superando mitos y tabúes
Uno de los principales obstáculos para adoptar este hábito son los temores y tabúes alrededor de la práctica. Muchas personas consideran incómodo o innecesario introducir soluciones en la nariz. Sin embargo, Albanés insiste en que se trata de un procedimiento seguro cuando se realiza adecuadamente. El riesgo es mínimo y los beneficios son claros: reducción de infecciones respiratorias, mejor hidratación de la mucosa y fortalecimiento de las defensas naturales. Es importante utilizar dispositivos diseñados para ofrecer una presión controlada y evitar lesiones. El uso de jeringas o métodos caseros con alta presión puede dañar las fosas nasales y alterar su función.
En un país donde las infecciones respiratorias siguen en aumento y la contaminación ambiental continúa siendo un desafío, la higiene nasal se perfila como una herramienta cotidiana de autocuidado. Una práctica simple que, según los especialistas, podría tener efectos comparables a los del cepillado dental: prevenir, proteger y fortalecer la salud desde la primera barrera del organismo.
