El sarampión regresa a América tras una década de haber sido eliminado
La región de las Américas enfrenta una preocupante reactivación del sarampión, una enfermedad viral altamente contagiosa que había sido oficialmente eliminada del continente hace menos de diez años. Los datos epidemiológicos revelan un incremento alarmante en el número de casos confirmados durante el año 2025, y las primeras semanas de 2026 continúan mostrando una tendencia ascendente que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de toda la región.
Colombia en vigilancia epidemiológica activa
En el caso específico de Colombia, el Instituto Nacional de Salud y el Ministerio de Salud y Protección Social se encuentran en un estado de vigilancia epidemiológica intensificada, a la espera de confirmar lo que sería el primer caso importado de sarampión en el territorio nacional en este nuevo ciclo de la enfermedad. Esta situación ha llevado a las autoridades a reforzar los protocolos de detección temprana en puntos de entrada internacional y centros de salud.
Las causas detrás del resurgimiento
Expertos en salud pública coinciden en que el resurgimiento del sarampión responde principalmente a brechas persistentes y acumuladas en las coberturas de vacunación que se han venido registrando en los últimos años. La disminución en las tasas de inmunización, tanto en programas rutinarios como en campañas específicas, ha creado bolsas de población susceptible que facilitan la transmisión del virus.
Entre los factores que han contribuido a esta situación se encuentran:
- Interrupciones en los servicios de vacunación durante la pandemia
- Desinformación y movimientos antivacunas que han ganado terreno
- Dificultades en el acceso a servicios de salud en zonas rurales y marginadas
- Problemas logísticos en la cadena de frío de las vacunas
¿Brotes aislados o cambio estructural?
La pregunta que se hacen las autoridades sanitarias es si los casos reportados representan brotes aislados y controlables o si, por el contrario, estamos ante un cambio más profundo en la dinámica epidemiológica de la enfermedad. La velocidad de propagación y la aparición de casos en múltiples países simultáneamente sugieren que podría tratarse de un fenómeno regional de mayor escala.
El sarampión es particularmente peligroso porque:
- Es extremadamente contagioso: una persona infectada puede transmitirlo a entre 12 y 18 personas no vacunadas
- Puede causar complicaciones graves como neumonía, encefalitis e incluso la muerte
- Afecta principalmente a niños menores de cinco años y adultos no vacunados
- Requiere coberturas de vacunación superiores al 95% para lograr inmunidad colectiva
El papel crucial de la vacunación
La vacuna contra el sarampión, que generalmente se administra como parte de la triple viral (sarampión, paperas y rubéola), ha demostrado una eficacia superior al 97% en la prevención de la enfermedad. Los programas de inmunización masiva fueron precisamente los que permitieron la eliminación del sarampión en América en 2016, un logro histórico de salud pública que ahora parece estar en riesgo.
Las autoridades sanitarias hacen un llamado urgente a:
- Verificar y completar los esquemas de vacunación de todos los niños
- Fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica
- Combatir activamente la desinformación sobre vacunas
- Garantizar el acceso equitativo a los servicios de inmunización
La situación actual del sarampión en las Américas representa un recordatorio contundente de que las enfermedades prevenibles por vacunación pueden resurgir cuando se descuidan los programas de inmunización. El éxito pasado no garantiza protección futura si no se mantienen las coberturas vacunales en los niveles requeridos para la inmunidad de rebaño.
