Metodología innovadora revela presencia de contaminantes en fluidos reproductivos
Una investigación científica de vanguardia ha logrado identificar 42 compuestos químicos de uso cotidiano presentes en el semen humano, incluyendo sustancias procedentes de insecticidas, retardantes de llama, edulcorantes artificiales y productos del tabaco. Estos contaminantes ambientales muestran una asociación directa con la reducción en la cantidad y calidad de los espermatozoides, según el estudio publicado en la revista Exposome.
Análisis exhaustivo de tres matrices biológicas
El equipo investigador, liderado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC), desarrolló una metodología pionera basada en espectrometría de masas de alta resolución. Esta técnica permitió analizar simultáneamente más de 2.000 compuestos orgánicos en muestras de semen, sangre y orina de 48 hombres sanos residentes en Tarragona, con edades comprendidas entre 18 y 40 años.
"Hemos aplicado un cribado químico de amplio espectro capaz de rastrear miles de compuestos a la vez en tres matrices biológicas diferentes", explica Montse Marquès, investigadora principal del estudio. "Esta aproximación nos proporciona una imagen mucho más completa de las exposiciones reales de la población general".
Impacto directo en parámetros de fertilidad
El análisis reveló que los compuestos detectados alteran negativamente diversos parámetros fundamentales para la calidad seminal:
- El acesulfamo (edulcorante artificial) y el bisfenol-S (utilizado en plásticos) se asociaron con reducción en el número total de espermatozoides
- El insecticida nitenpiram mostró relación con alteraciones en la forma y concentración espermática
- El fosfato de trietilo (retardante de llama) se vinculó con menor volumen seminal
- Un aditivo empleado en fabricación de neumáticos afectó la movilidad y vitalidad espermática
Además, el estudio confirmó asociaciones negativas previamente documentadas para compuestos derivados del tabaco como nicotina y cotinina, así como para sustancias perfluoradas utilizadas en utensilios de cocina, envases y prendas textiles.
Plasma seminal como matriz reveladora
German Cano-Sancho, investigador de la Unidad Laberca del INRAE y primer autor del estudio, destaca que "el plasma seminal constituye una matriz de gran interés para estudiar el exposoma químico en relación con la calidad del semen". Esta aproximación permite identificar mezclas de contaminantes que podrían pasar desapercibidas en análisis convencionales de sangre u orina, pero que mantienen una vinculación estrecha con la función reproductiva.
Contexto de fertilidad masculina decreciente
La investigación se desarrolla en un contexto donde la infertilidad afecta aproximadamente al 15% de la población mundial, con factores masculinos responsables del 40-50% de estos casos. Este problema se ha agravado notablemente durante las últimas décadas, situando a las exposiciones ambientales y los derivados del estilo de vida como variables clave para la salud reproductiva.
Aunque el estudio no establece relaciones causales definitivas, "sí evidencia asociaciones significativas entre la exposición a estos compuestos y la calidad seminal", según precisa Marquès. Los resultados refuerzan la hipótesis de que el exposoma químico puede influir directamente en la espermatogénesis y contribuir al descenso de fertilidad masculina observado globalmente.
La investigación contó con la colaboración del Instituto Nacional Francés para la Investigación Agronómica y Ambiental (INRAE) y la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona, abriendo nuevas perspectivas para la investigación en salud ambiental y reproductiva.
