Buque Ocean Mariner cargó combustible en Colombia antes de ser interceptado por EE. UU.
Un correo electrónico que circuló entre autoridades colombianas el pasado 31 de enero alertó sobre la presencia en un puerto de la costa Atlántica del buque Ocean Mariner, con bandera de Liberia, conocido por transportar combustible y provisiones a Cuba a pesar de las sanciones impuestas por el gobierno de Donald Trump.
Intercepción y seguimiento internacional
Según reportes de medios internacionales como The New York Times, el 11 de febrero el Ocean Mariner fue escoltado por la guardia costera estadounidense tras un giro brusco en su trayectoria, que inicialmente tenía como destino República Dominicana. Posteriormente, fue direccionado hacia Bahamas. Seguimientos satelitales confirmaron que el buque había atracado previamente en Barranquilla, Colombia.
La investigación de EL TIEMPO estableció que el combustible transportado por el Ocean Mariner fue adquirido en Colombia y que el buque zarpó el 5 de febrero desde la Sociedad Portuaria Sitio Nuevo, en Palermo, Magdalena, a 12 kilómetros de Barranquilla. Antes de zarpar, el buque fue inspeccionado por la Dian, la Policía Fiscal y Aduanera (con el grupo de Crímenes Transnacionales) y un representante de Ecopetrol.
Inspección detallada y documentos reveladores
La diligencia de inspección comenzó a las 6:45 de la tarde del 31 de enero, siguiendo instrucciones de un correo enviado a la dirección seccional de Aduanas de Barranquilla que alertaba sobre la legalidad de la carga. El capitán del barco, John Paul Lamis Fojas, estuvo presente durante la inspección pero se negó a firmar el acta correspondiente.
EL TIEMPO obtuvo acceso exclusivo a:
- Fotos de la inspección al Ocean Mariner
- Informes detallados de la operación
- Documentación que muestra pagos por US$6,9 millones por el combustible
- Cartas entre las empresas implicadas que defienden la legalidad de la operación
La investigación reveló que el vendedor del fueloil fue ISM Ingeniería Servicios, Montaje, Estaciones de Servicios SAS (ISM), empresa autorizada por el Ministerio de Minas para la comercialización de combustibles. En la declaración de exportación se señala que el combustible fue inicialmente adquirido por Monarch Security Latin America Inc., con domicilio en Ciudad de Panamá.
Empresas implicadas y defensa de legalidad
El caso ha generado un cruce de cartas entre la sociedad portuaria de Palermo, el vendedor del combustible (ISM) y el primer comprador (Monarch Latin America), en torno a la presunta maniobra sospechosa que condujo al buque hacia el sur de Haití en lugar de República Dominicana.
Iván Lombana, apoderado de ISM, aseguró que realizaron una operación de comercio exterior que fue verificada por la autoridad aduanera, la cual autorizó la salida del buque tras determinar la conformidad de la mercancía. "El destino del producto consignado en los documentos de embarque corresponde a Río Haina, República Dominicana", señaló Lombana, explicando que bajo los términos FOB (Free On Board), la responsabilidad sobre la carga recae en el comprador una vez embarcada.
Monarch Security Latin America coincidió en que el negocio se realizó bajo la estructura FOB y que tampoco han sido requeridos por autoridades. "La propiedad se transfiere al comprador al momento de la carga", explicaron, añadiendo que por obligaciones de confidencialidad contractual no pueden divulgar la identidad de la contraparte.
Cuarta empresa en la trazabilidad
En la trazabilidad de la exportación aparece Trafigura Group PTE Ltda., una de las principales distribuidoras de combustible con matriz en Singapur. Voceros autorizados de Trafigura indicaron que el 17 de febrero acordaron comprar el fueloil de origen colombiano que se transportaba en el Ocean Mariner para entrega en las Bahamas.
"Trafigura no tuvo participación previa con este cargamento ni viaje y no fletó el buque", explicaron, señalando que como uno de los comerciantes más grandes del mundo de petróleo y productos derivados, son contactados regularmente por contrapartes que buscan compradores para cargamentos no comprometidos.
Contexto de sanciones y alertas tempranas
Las alarmas sobre el Ocean Mariner se encendieron tras establecerse que este buque ha transportado crudo desde México a Cuba como ayuda humanitaria, siendo monitoreado luego de que Donald Trump lanzara advertencias sobre el endurecimiento de las sanciones a la isla. La primera advertencia de Trump fue el 11 de enero, en el contexto de la extracción del dictador venezolano Nicolás Maduro.
Palermo Tanks, que presta servicios de almacenamiento a ISM, señaló que ellos solo actúan como puerto y que los responsables de la carga y venta son ISM. Hasta el momento, ni el Gobierno de Estados Unidos ni el de Colombia se han referido oficialmente al incidente, mientras las empresas implicadas insisten en que todas las operaciones siguieron parámetros legales de exportación.
