Un mapa elaborado por el equipo científico de la misión NISAR, una colaboración entre la NASA y la agencia espacial india ISRO, ha revelado la deformación de la superficie terrestre causada por los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron la costa norte de Venezuela el 24 de junio de 2026. La imagen, generada a partir de datos de radar satelital, muestra desplazamientos de hasta 40 centímetros en la línea de visión del satélite.
¿Cómo se construyó el mapa?
Los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA y del Instituto Tecnológico de California (Caltech) utilizaron la técnica de Interferometría de Radar de Apertura Sintética (InSAR). Esta técnica consiste en emitir pulsos de radar hacia la superficie terrestre y medir el tiempo que tardan en regresar. Al comparar una imagen tomada el 13 de junio, antes del sismo, con otra captada el 25 de junio, después del evento, los investigadores pueden calcular desplazamientos del terreno de apenas unos centímetros.
Interpretación de los colores
El mapa no muestra la intensidad del terremoto ni los daños, sino el desplazamiento de la superficie en la línea de visión del satélite (LOS). Los tonos azules indican zonas donde el terreno se desplazó hacia el satélite, mientras que los rojos señalan áreas que se alejaron de él. Los amarillos y verdes representan desplazamientos menores. La escala sugiere variaciones de hasta 40 centímetros en uno u otro sentido, una deformación considerable ocurrida en segundos durante la ruptura de la falla.
Patrones de ruptura
Uno de los rasgos más llamativos aparece entre Puerto Cabello, Maracay y la costa cercana a Vargas y Caracas, donde se observa un marcado contraste entre zonas azules y rojas. Este patrón es característico de una ruptura importante de una falla geológica. Cuando un terremoto libera la tensión acumulada, los bloques de roca a ambos lados de la falla se desplazan en direcciones distintas, y el radar registra esas diferencias.
Extensión de la deformación
La deformación no quedó confinada al epicentro, sino que se extendió a lo largo de una amplia franja del litoral central venezolano. Esto indica que los dos terremotos afectaron una porción importante del sistema de fallas activas del norte de Venezuela, donde interactúan las placas del Caribe y Suramérica, responsables de la elevada actividad sísmica de la región.
Limitaciones y valor científico
Los autores advierten que las mediciones son relativas y no están calibradas respecto a un punto fijo en tierra, por lo que existe un nivel de referencia desconocido. Además, los datos aún no han sido validados y el mapa debe interpretarse como una guía para localizar las áreas con mayor deformación, más que como una medición definitiva. Su precisión puede disminuir en zonas con abundante vegetación u otros factores que dificulten la señal del radar. Aun así, este tipo de productos permite estimar qué tramo de la falla se rompió, cuánto se deformó la superficie y cómo quedó redistribuida la tensión en la corteza terrestre, información clave para comprender el comportamiento del evento y orientar el seguimiento de la actividad sísmica posterior.
