Una investigación de la Universidad Nacional de Colombia, desarrollada entre 2014 y 2018, reveló que los concursos de belleza para niñas se han convertido en una práctica profundamente normalizada y socialmente aceptada en diversas regiones del país. La investigadora Gabriela Calderón recorrió ciudades como Barranquilla, Bucaramanga, Tunja, Pereira, Santa Rosa de Cabal y Bogotá para observar reinados escolares, municipales, comerciales y nacionales.
El caso de 'Miss Tanguita' y la sexualización infantil
Uno de los episodios más controvertidos documentados fue el certamen 'Miss Tanguita', realizado en Barbosa, Santander, donde niñas desfilaban en bikini a orillas del río Suárez. Las imágenes se difundieron internacionalmente y generaron fuertes críticas por la sexualización de menores de edad. Sin embargo, las autoridades locales defendieron la actividad argumentando que contaba con permisos oficiales. Según el estudio, este caso evidenció que no se trataba de situaciones aisladas, sino de una práctica profundamente normalizada y respaldada por distintos sectores de la sociedad.
Dinámicas similares a los reinados de adultos
La investigación identificó que algunos concursos reproducen dinámicas similares a las de los reinados de belleza para mujeres adultas, incluyendo maquillaje, peinados especializados, entrenamiento en pasarela y evaluaciones centradas en la apariencia física. Además, se encontró un papel fundamental de madres y abuelas en la transmisión de estas tradiciones. En varias regiones, las familias relataron historias de tres generaciones consecutivas de mujeres que habían participado en reinados, consolidando estos eventos como parte de la construcción de la identidad femenina.
Impacto económico y expectativas de ascenso social
Otro hallazgo relevante fue el impacto económico detrás de estos certámenes. Muchas familias invierten importantes sumas de dinero en vestidos, maquillaje, clases de modelaje y desplazamientos, con la expectativa de que los concursos representen oportunidades de ascenso social o acceso al mundo de la publicidad y el modelaje infantil. El estudio señala además que estas prácticas atraviesan distintos niveles socioeconómicos y contextos culturales. Mientras algunos reinados están asociados a festividades tradicionales y celebraciones folclóricas, otros son organizados por colegios, centros comerciales, alcaldías o empresas privadas, contribuyendo a que los concursos sean percibidos como "actividades normales e incluso deseables".
Prohibiciones parciales y persistencia de la práctica
Como resultado de debates públicos sobre la exposición de menores en este tipo de eventos, departamentos como Risaralda y Antioquia han prohibido los reinados infantiles en instituciones educativas. No obstante, la práctica continúa vigente en gran parte del territorio nacional. La investigación de la Universidad Nacional concluye que se requiere una mayor conciencia social y regulación para proteger a los menores de la sexualización y la presión estética en estos certámenes.
