El Gobierno de Venezuela anunció el cierre total por 15 días del puente internacional Francisco de Paula Santander, que conecta a Cúcuta, capital del departamento de Norte de Santander, con Pedro María Ureña, en el estado venezolano de Táchira. La medida, que se hizo efectiva desde este domingo, busca realizar labores de rehabilitación en la estructura, aunque no se precisó el tipo de trabajos.
El cierre se produce luego de que una inspección técnica, motivada por las recientes crecidas del río Táchira, revelara una falla en las bases del lado venezolano que compromete tanto los cimientos como la parte superior. La Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres de Cúcuta informó sobre el daño el sábado 2 de mayo.
Fabián Prato, secretario de Gestión del Riesgo, aseguró que el tramo colombiano no presenta daños que representen un riesgo inminente. Sin embargo, las evaluaciones conjuntas con Protección Civil del estado Táchira mostraron problemas considerables del lado venezolano. Como medida de seguridad, se prohibió el paso de vehículos pesados y se limitó el tránsito vehicular a un solo carril.
El puente Francisco de Paula Santander, construido hace 57 años, es el segundo con mayor movimiento en el eje fronterizo Norte de Santander-Táchira, con más de 8.000 vehículos diarios, solo superado por el puente Simón Bolívar. Un guardia venezolano indicó a EFE que el deterioro no es nuevo, pero se agravó con las lluvias recientes, ya que el caudal del río Táchira golpea principalmente el costado venezolano.
Funcionarios del Instituto Nacional de Vías también inspeccionaron las bases del puente en el lado colombiano y confirmaron que se encuentran en buen estado, aunque reconocieron el daño estructural en el sector venezolano. Se recomienda a la ciudadanía utilizar pasos fronterizos alternos o transitar con extrema precaución.
