El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó como "brillante" la decisión de la FIFA de suspender la sanción por tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el Mundial, luego de que Trump contactara personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Sin embargo, la UEFA afirmó que la FIFA había "cruzado una línea roja" con esta medida sin precedentes.
Trump defiende a Balogun y critica al árbitro
En declaraciones a la prensa desde el Despacho Oval de la Casa Blanca el lunes, Trump aseguró: "Lo único que hice fue pedir una revisión, porque no creía que fuera falta". "Él (Balogun) no hizo nada malo y es nuestro mejor jugador", afirmó Trump. "Cuando te quitan a tu mejor jugador y te dicen 'no puedes jugar', es muy injusto".
Trump también cuestionó la imparcialidad del árbitro que señaló la falta: "Vi la jugada. Eso no fue falta. Ni siquiera fue una infracción. Fueron dos chicos corriendo a toda velocidad que, por casualidad, chocaron entre sí". Añadió: "Creo que la decisión del árbitro fue horrible".
La intervención de Trump y la respuesta de la FIFA
Trump explicó que se limitó a solicitar una revisión: "No les dije qué tenían que hacer. No puedo decirles qué tienen que hacer". La FIFA accedió a suspender la sanción, permitiendo que Balogun esté disponible para el partido de octavos de final contra Bélgica. Trump elogió la decisión: "Creo que tomaron una decisión realmente brillante. Si no hubieran permitido jugar a un jugador de primer nivel, creo que eso habría supuesto una gran mancha para el Mundial. Les transmití ese sentimiento".
La UEFA condena la medida
La UEFA emitió un comunicado en el que expresó su "incredulidad ante una decisión tan sin precedentes, incomprensible e injustificable". "Cuando la certeza de las reglas deja de estar garantizada por sus guardianes, la integridad del juego está en juego y la credibilidad de una competición queda socavada", señaló el organismo europeo.
El incidente ha eclipsado los aspectos tácticos del torneo y ha puesto el foco en la relación entre el deporte y el poder político. Bélgica, rival de Estados Unidos en los octavos de final, también reaccionó con enfado ante la decisión de la FIFA.
