El Dane reveló que la tasa de desempleo en Colombia se ubicó en 8,0% en mayo de 2026, lo que representa 2,14 millones de desocupados. Este resultado es un punto porcentual inferior al registrado un año atrás y, según la serie histórica del Dane, corresponde a la tasa más baja para un mes de mayo desde 2001.
Ocupación y creación de empleo
La tasa de ocupación fue de 59,7%, un aumento de 1,5 puntos porcentuales frente al mismo mes del año anterior (58,2%). En mayo hubo 24,5 millones de personas ocupadas, 956.000 más que un año atrás, cuando el total era de 23,6 millones.
Según Mariana Quinche, analista de BBVA Research, si se compara el dato de mayo de este año con el del mismo mes del año anterior, se crearon 956.000 nuevos puestos de trabajo, lo que implica una aceleración en la generación de empleo hasta 4% anual.
Sectores que impulsaron el empleo
El sector que más impulsó la creación de puestos de trabajo fue el de administración pública, educación y salud. Los datos del Dane confirman que, mientras en mayo de 2025 el sector público empleaba a 2,8 millones de personas, en el mismo mes de este año la cifra ascendió a 3,2 millones, lo que representa la creación de 405.000 empleos. Este segmento concentró el 43% del total de los nuevos puestos generados.
El segundo sector con mayor contribución fue el de industrias manufactureras, que creó 218.000 puestos de trabajo, pasando de 2,3 millones de ocupados en mayo de 2025 a 2,5 millones en el mismo mes de este año.
El tercer sector de mayor crecimiento fue el de actividades profesionales y científicas, que pasó de 1,8 millones de ocupados hace un año a 2 millones en este último mayo, es decir, 143.000 empleos más. En contraste, las ramas que más restaron a la ocupación fueron agricultura y ganadería (37.000 empleos menos), información y comunicaciones (39.000 menos) y transporte y almacenamiento (44.000 menos).
Análisis del empleo público y privado
Sobre el impulso del sector de administración pública, salud y educación, Daniel García, economista senior de Davivienda, dijo que “la creación se ha ido acelerando por cuenta de un sector público que viene creciendo fuerte en su empleo asociado al contexto de las elecciones presidenciales, pero también a un sector privado que sigue creciendo y que de hecho recupera su creación de empleos a más de 500.000 anuales frente a unos datos que no fueron tan favorables al principio del año”.
Al desagregar los datos del sector público, de los 405.000 empleos generados en el último año, alrededor de 124.000 corresponden a entidades gubernamentales; es decir, casi el 30% de los puestos de esta rama.
García agregó que “si vemos la posición ocupacional, fueron en esta ocasión, los ocupados por cuenta propia, los que más tuvieron aumento en sus ocupados, ya que crecieron en 273.000 empleos”. En mayo de este año se registraron 10 millones de trabajadores por cuenta propia, frente a los 9,8 millones de hace un año. Al cruzar las variables por rama de actividad y posición ocupacional, García concluye que “el principal jalonador del empleo en este mes fueron personas contratadas por cuenta propia, pero por el Estado en zonas rurales”.
Brecha de género y desempleo femenino
Al analizar el mercado laboral por sexo, el Dane señaló que, a nivel nacional, la tasa de desocupación de las mujeres fue de 9,9% en mayo de 2026, mientras que la de los hombres se situó en 6,6%, lo que deja una brecha de género de 3,3 puntos porcentuales. Por primera vez para un mes de mayo, el desempleo femenino se ubicó en un solo dígito, y en toda la serie histórica es la tercera vez que se llega a estos niveles. Solo se había registrado en septiembre y noviembre de 2025, por lo que se puede inferir que la desocupación en mujeres se ha mantenido relativamente estable.
Informalidad laboral
Finalmente, la tasa de informalidad se ubicó en 54,2% en mayo, frente al 55,9% del mismo periodo del año anterior. “Continuó la tendencia de mayor contribución del empleo formal (627.000) frente al informal (330.000), con aumentos de la formalidad en todos los territorios y retrocesos de la informalidad en las 23 y 13 ciudades principales”, afirmó Laura Clavijo, jefe de Investigaciones Económicas de Grupo Cibest. Para Clavijo, los datos muestran una generación de empleo positiva, aunque persiste la creación de puestos de trabajo que no pagan seguridad social.
