Los países de América Latina están destinando recursos millonarios a la ampliación, modernización y construcción de terminales marítimos, de acuerdo con información de Inform, compañía de software para operaciones empresariales. En total, las inversiones portuarias en la región sumarían más de 24.000 millones de dólares, influenciadas por el auge del comercio marítimo mundial.
El comercio marítimo como motor de inversión
Según estimaciones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), más del 80% del comercio global se transporta por vía marítima. Por ello, los puertos representan infraestructura crítica para el intercambio de bienes y materias primas, no solo en Latinoamérica sino en todo el mundo.
La expansión portuaria atiende al crecimiento del intercambio global, los desafíos logísticos y los efectos del cambio climático. Algunos expertos citados por la firma sostienen que la digitalización será clave para maximizar la capacidad de la infraestructura existente y mejorar la competitividad de la región.
Países que lideran las inversiones portuarias
Algunos países destacan por prestar mayor atención a estas rutas comerciales. En Chile, el Puerto Exterior de San Antonio espera inversiones por cerca de 4.450 millones de dólares, lo que permitirá triplicar la capacidad actual del principal terminal del país. Perú avanza con la construcción del megapuerto de Chancay, un proyecto de aproximadamente 3.400 millones de dólares que pretende convertirse en uno de los principales puntos de conexión entre Sudamérica y Asia.
Por otro lado, México anunció inversiones cercanas a los 17.000 millones de dólares para modernizar y expandir nueve puertos estratégicos. Uno de los más relevantes es el de Manzanillo, que proyecta convertirse en el principal puerto latinoamericano en movimiento de contenedores hacia el final de la década.
Inteligencia artificial y digitalización en los puertos
El análisis de la compañía de software indica que uno de los avances que se aproxima en la inversión y transformación portuaria es la implementación de infraestructura más moderna e inteligencia artificial dentro de los procesos. La empresa usa como ejemplo la crisis hídrica que afectó al Canal de Panamá entre 2023 y 2024. En ese periodo, la disminución de los niveles de agua obligó a restringir el tránsito de embarcaciones, generando retrasos y desvíos que aumentaron las distancias de navegación en hasta un 31%, además de reducir los volúmenes transportados, según datos de la UNCTAD.
“Los millonarios desarrollos en infraestructura portuaria latinoamericana buscan potenciar la conectividad con el resto del mundo y son una respuesta a diferentes desafíos operativos del comercio marítimo, por causas tan diversas como el calentamiento global, cambios en el comercio internacional y crisis geopolíticas que han dificultado el intercambio de bienes por mar”, señala Federico dos Reis, CEO para América Latina de Inform.
Aparte de esto, los especialistas consultados explican que aumentar la capacidad física de los terminales es solo una parte de la renovación. La ejecución de grandes obras puede tardar mucho tiempo y necesita inversiones difíciles de replicar en todos los mercados de la región. Por ello, para dos Reis, la optimización y sistemas basados en inteligencia artificial están tomando cada vez más fuerza como un complemento para potenciar la productividad en las instalaciones existentes.
“La digitalización del transporte marítimo permitirá mejorar la eficiencia de los puertos en una región donde el déficit de infraestructura sigue siendo elevado en comparación con otras partes del mundo. En muchos casos, existen terminales con instalaciones que pueden incrementar sustancialmente su desempeño mediante plataformas inteligentes capaces de optimizar sus operaciones”, concluye dos Reis. Según el directivo, gracias a una creciente incorporación de tecnologías de automatización y análisis de datos, la transformación portuaria podrá ser un eje clave para sostener el crecimiento del comercio marítimo latinoamericano durante los próximos años.
