Reforma migratoria de EE.UU. establece tarifa de US$100.000 para visas H-1B
La administración del presidente Donald Trump está implementando la mayor renovación en décadas del sistema de visas para inmigrantes altamente calificados, con cambios que comenzarán a aplicarse durante la lotería anual de visas H-1B que inicia este mes. La modificación más significativa es la imposición de una tarifa de US$100.000 para las empresas que patrocinen con éxito a inmigrantes procedentes de otros países.
Cambios radicales en el sistema de selección
El nuevo sistema favorecerá explícitamente a trabajadores con mayor experiencia y mejor remunerados, estableciendo cuatro categorías según el salario en comparación con promedios industriales y locales específicos. Esta modificación probablemente perjudicará considerablemente a las consultoras de tecnología de la información que históricamente han obtenido una proporción significativa de las 85.000 visas disponibles anualmente.
"Esto va a suponer un cambio radical", afirmó Peter Bendor-Samuel, presidente ejecutivo de la firma de investigación global Everest Group. Según su análisis, las empresas de contratación probablemente se resistirán a aceptar la elevada tarifa, lo que liberaría plazas para empleadores de los sectores tecnológico y financiero con mayor capacidad para absorber estos costos.
Impacto diferenciado según sectores empresariales
Las grandes corporaciones tecnológicas como Amazon, Google y Microsoft se encuentran entre los mayores usuarios de visas H-1B, junto con empresas de externalización como Tata Consultancy Services, Infosys y Cognizant Technology Solutions. Estas últimas han desarrollado un nicho lucrativo reclutando profesionales tecnológicos del extranjero para colocarlos con clientes estadounidenses.
Sin embargo, estas firmas de contratación han enfrentado creciente escrutinio en Washington, donde legisladores de ambos partidos argumentan que presionan a la baja los salarios y reducen oportunidades para trabajadores estadounidenses. Las empresas afectadas sostienen que cumplen con las normas y utilizan las visas para cubrir puestos especializados.
Respuestas empresariales y adaptaciones estratégicas
Rod Bourgeois, socio director de DeepDive Equity Research, señaló que muchas consultoras ya habían comenzado a reducir su dependencia de las visas H-1B antes de estos cambios, debido a la creciente complejidad e incertidumbre del sistema migratorio. "Espero que estas firmas amplíen la colocación de personal en el extranjero", pronosticó Bourgeois.
Cognizant, una de las empresas afectadas, confirmó que ha reducido su dependencia del programa H-1B y que la nueva tarifa tendrá impacto limitado a corto plazo. Actualmente utilizan el programa principalmente para ciertos puestos tecnológicos que complementan su fuerza laboral estadounidense, según explicó su portavoz Jeff DeMarrais.
Estrategias de contratación alternativas
Hiba Anver, socia de Erickson Immigration Group, reveló que los empleadores con los que trabaja están priorizando la contratación de recién graduados y otros inmigrantes que ya residen en Estados Unidos, evitando así la tarifa de US$100.000. "La mayoría de las empresas seguirán patrocinando a quienes solicitan una visa H-1B por primera vez, pero solo si esas personas ya están en Estados Unidos", afirmó Anver.
Un caso ilustrativo es el de True Religion, fabricante de ropa con sede en Los Ángeles, que encontró al candidato ideal para un puesto directivo pero desistió al tratarse de un guatemalteco que requeriría la visa H-1B con su correspondiente tarifa. "No solicitaremos una visa H-1B para un puesto si tenemos que pagar $100.000", declaró Mara Roitman, vicepresidenta de recursos humanos de la empresa. "Es mucho dinero".
Restricciones adicionales a nivel estatal
Los cambios federales se complementan con restricciones estatales crecientes. En Florida, una junta que supervisa universidades públicas votó 14 a 2 para congelar la contratación de titulares de visas H-1B este año mientras se estudia si el uso anterior del programa perjudicó a trabajadores estadounidenses. Texas ya había prohibido la contratación de personas con visa H-1B en universidades públicas y agencias estatales hasta al menos el 31 de mayo de 2027.
Consecuencias para el ecosistema tecnológico
Para las startups tecnológicas, estos cambios probablemente significarán mayores dificultades para conseguir el talento especializado necesario para crecer e innovar. Rahul Gudise, director ejecutivo de Gale, explicó que muchas empresas emergentes "suelen tener una persona o un conjunto de habilidades específicas que desean contratar en las primeras etapas porque son decisivas para la formación de su empresa".
Anver advirtió sobre el impacto acumulativo: "Hay varios cambios que, en conjunto, reducirán la capacidad de la industria tecnológica para atraer y retener talento clave. En definitiva, esto resultará en una menor reserva de talento para las empresas tecnológicas".
Incertidumbre regulatoria futura
La orden ejecutiva que estableció la tarifa de US$100.000 expirará en octubre, y hasta el momento no hay información sobre planes de renovación, añadiendo otra capa de incertidumbre al ya complejo panorama migratorio para trabajadores altamente calificados en Estados Unidos.
