Cerro Matoso, la mina de ferroníquel ubicada en Córdoba, enfrenta una crisis sin precedentes por la reducción drástica en el suministro de gas natural por parte de Canacol Energy. La compañía asegura que desde hace más de un mes y medio no logra sostener conversaciones con los directivos de la empresa, mientras las entregas de gas han caído de 11.000 a 7.000 MBTU diarios, lo que obligó a disminuir en un 25% la potencia de los hornos y mantiene en vilo las decisiones sobre producción, contratos y empleo.
La situación actual: reducciones sucesivas y falta de diálogo
Ricardo Gaviria, presidente de Cerro Matoso, explicó en entrevista con Portafolio que Canacol ha sido su proveedor del 82% del gas que requiere la mina desde 2022, bajo un contrato vigente hasta 2029. Sin embargo, la producción de Canacol ha caído a la mitad: hace tres o cuatro años producía entre 140.000 y 150.000 MBTU diarios; hoy está alrededor de 70.000 o 75.000 MBTU.
"De acuerdo con el contrato, debía entregarnos 16.000 MBTU diarios. Sin embargo, debido a sus dificultades aceptamos reducir esas entregas a cerca de 11.000 MBTU y nosotros reemplazamos la diferencia con otros proveedores. Hasta la semana pasada recibíamos esos 11.000 MBTU. Después la entrega bajó a 9.000 MBTU y posteriormente nos informaron que únicamente recibiríamos 7.000 MBTU. Lo más complejo es que tampoco sabemos si esa cifra seguirá disminuyendo, si permanecerá igual o si volverá a aumentar", afirmó Gaviria.
Impacto operativo y laboral: incertidumbre constante
La reducción del suministro obligó a Cerro Matoso a disminuir en un 25% la potencia de los hornos en sus dos líneas de producción, lo que reduce la capacidad operativa y la producción en la misma proporción. "Trabajar sin saber cuánta cantidad de gas llegará al día siguiente hace muy difícil planear la producción", señaló el presidente.
La incertidumbre también afecta a los trabajadores. "La gente siente angustia, comienza a pensar en su futuro y eso inevitablemente repercute en el ambiente laboral. Cuando una persona está preocupada o distraída, la primera consecuencia suele reflejarse en los temas relacionados con la seguridad industrial", agregó Gaviria.
Procesos legales y apelación en Canadá
La Corte canadiense emitió un fallo que determinó que Canacol podría cancelar los contratos con los clientes colombianos, pero reconoció las graves afectaciones que tendría Cerro Matoso si deja de contar con el gas necesario para operar permanentemente. Cerro Matoso apelará esa decisión el 15 de julio. "La misma Corte reconoce que el asunto de fondo debe ser resuelto por la Superintendencia de Sociedades, porque se trata de una materia bajo jurisdicción colombiana", explicó Gaviria.
Propuestas y condiciones de Canacol
Cerro Matoso ha presentado propuestas para incrementar las tarifas del gas, pero no ha recibido respuesta positiva. "Toda la demanda está dispuesta a aceptar incrementos en las tarifas del gas. Nosotros lo pusimos sobre la mesa, pero no sabemos siquiera si esas propuestas fueron estudiadas", indicó Gaviria.
Canacol propone cancelar los contratos actuales y firmar unos nuevos bajo condiciones definidas exclusivamente por ellos, fijando volúmenes y precios. "Para una industria como la nuestra eso es inviable, porque necesitamos un suministro permanente y estable", afirmó.
Riesgo de cierre y costos de reparación
Si Cerro Matoso se queda sin gas, no puede operar. La operación depende de secadores a 400 grados centígrados, calcinadores a 800 grados y hornos a 1.450 grados. Si esos equipos se enfrían, los materiales refractarios se contraen y fracturan, generando daños catastróficos. "Las reparaciones serían de una magnitud enorme. En una línea de producción podrían costar alrededor de 550.000 millones de pesos y en la otra aproximadamente 740.000 millones. Un escenario de ese tipo prácticamente dejaría a Cerro Matoso sin posibilidad de volver a operar", advirtió Gaviria.
Alternativas limitadas y llamado a las autoridades
La única alternativa al gas de Canacol sería la planta regasificadora de Cartagena, pero no ofrece garantías suficientes en confiabilidad ni volúmenes. "Hoy no existe una alternativa que garantice el suministro continuo que requiere Cerro Matoso", afirmó.
Por ello, Cerro Matoso pide que la Superintendencia de Sociedades intervenga a Canacol, designe un administrador y establezca una operación en Colombia que permita mantener el funcionamiento de los campos mientras se desarrolla un proceso de transición hacia nuevos propietarios o inversionistas. "Eso permitiría trabajar conjuntamente entre el operador y los consumidores para mantener el suministro y garantizar la continuidad del negocio", concluyó Gaviria.
