La suspensión inmediata de operaciones de la aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit el fin de semana pasado ya empieza a reflejarse en el mercado aéreo entre Colombia y Estados Unidos. Aunque el sector venía enfrentando presiones por el aumento en el precio del combustible derivado de la crisis petrolera internacional, expertos advierten que la salida de la low cost también reduce la oferta de sillas y podría acelerar el incremento de tarifas.
Impacto en los precios
Spirit, que operó durante más de tres décadas, se consolidó como una de las aerolíneas más económicas para viajar a Estados Unidos. Para Felipe Alarcón, director comercial del buscador de vuelos Viajala.com.co, el impacto de esta decisión será especialmente fuerte para los viajeros que buscaban opciones de bajo costo.
“Ya vivimos un momento de alza en los precios por la guerra en Medio Oriente, que causa un fuerte impacto en el precio del combustible desde marzo”, explica Alarcón. “El fin de una aerolínea representa una caída significativa en la oferta y suele impactar los precios de la competencia de forma rápida y clara”, agrega.
Los efectos ya se empiezan a notar en rutas clave. Según un análisis de Viajala, los vuelos entre Colombia y Estados Unidos registraron incrementos en los últimos cinco días frente a los precios promedio encontrados en abril, cuando Spirit todavía operaba.
Rutas más afectadas
En abril, Spirit era la tercera aerolínea con más frecuencias entre ambos países, detrás de Avianca y Copa Airlines, y también la más económica. El precio promedio de un vuelo entre Colombia y Estados Unidos con la aerolínea era de $1.338.377, frente a los $1.677.080 de Avianca y los $1.497.648 de Copa.
Tras el cierre, Avianca registró un precio promedio de $1.881.283 en las rutas entre Colombia y Estados Unidos, un aumento del 12 por ciento frente a abril. Copa, por su parte, pasó a un promedio de $1.629.943, lo que representa un incremento del 9 por ciento.
“Los viajeros que tenían planes para los próximos meses, especialmente hacia los hubs de la empresa como Fort Lauderdale, Orlando, Miami y Atlanta, se verán afectados. Lo mismo ocurrirá con quienes planeaban asistir al partido de Colombia en el Mundial en Miami a finales de junio”, añade Alarcón.
De hecho, quienes buscaron vuelos entre Bogotá y Miami para el partido entre Colombia y Portugal del próximo 27 de junio encontraban en abril opciones por menos de $2 millones. Hoy, el mismo trayecto puede superar los $3 millones.
Variaciones por destino
Las mayores variaciones se registran en destinos tradicionalmente operados por la empresa low cost. La ruta Bogotá–Fort Lauderdale, por ejemplo, pasó de un precio promedio de $1.317.515 en abril a $1.698.528 en mayo, un aumento del 29 por ciento. Los vuelos entre Bogotá y Nueva York también subieron: pasaron de $1.923.125 a $2.265.858, un alza del 17,8 por ciento.
Desde Medellín también se observan incrementos. Los vuelos hacia Miami pasaron de $1.318.770 a $1.442.162, mientras que las rutas hacia Orlando aumentaron de $1.299.273 a $1.451.275.
La tendencia se repite en los destinos estadounidenses más buscados por los colombianos. Según la plataforma, estos son los aumentos promedio registrados en los últimos cinco días frente a abril:
- Miami: $1.427.481 en promedio, un 7 por ciento más frente a abril.
- Orlando: $1.434.605, un aumento del 3 por ciento.
- Nueva York: $1.937.288, un 12 por ciento más.
- Fort Lauderdale: $1.672.620, un incremento del 30,5 por ciento.
- Atlanta: $1.975.246, un 21,5 por ciento más alto.
Aunque desde Viajala aclaran que no es posible atribuir completamente el alza al cierre de Spirit debido a otros factores como la volatilidad del combustible y la dinámica propia de las tarifas aéreas, sí advierten que la reducción de oferta suele tener efectos inmediatos sobre los precios.
