Ocho pueblos de Colombia han sido seleccionados para representar al país en la edición 2024 de los premios Best Tourism Villages, otorgados por la Organización Mundial del Turismo (OMT). Estas localidades buscan ser reconocidas como los mejores destinos rurales del mundo, destacando por su riqueza cultural, natural y su compromiso con el desarrollo sostenible.
Los ocho candidatos colombianos
Los pueblos postulados son: Barichara (Santander), Filandia (Quindío), Jardín (Antioquia), Monguí (Boyacá), Nuquí (Chocó), Ráquira (Boyacá), Salento (Quindío) y Villa de Leyva (Boyacá). Cada uno de ellos ha sido evaluado por la OMT con base en nueve criterios, que incluyen la conservación del patrimonio cultural, la protección del medio ambiente y la promoción del turismo inclusivo.
Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, estos pueblos fueron seleccionados por su excelencia en la gestión turística y su capacidad para ofrecer experiencias auténticas a los visitantes. “Estos destinos son ejemplo de cómo el turismo puede ser un motor de desarrollo para las comunidades rurales”, afirmó el viceministro de Turismo, Arturo Bravo.
Impacto del reconocimiento
Ser incluido en la lista Best Tourism Villages no solo otorga prestigio internacional, sino que también puede generar un aumento significativo en el flujo de turistas. Por ejemplo, Monguí ha visto un incremento del 30% en visitantes desde que fue nominado en años anteriores. Además, el reconocimiento permite a estas localidades acceder a redes de cooperación y financiamiento para proyectos de infraestructura turística.
La OMT recibió más de 260 postulaciones de 60 países para esta edición. De ellas, solo 50 serán seleccionadas como Best Tourism Villages, y otras 20 recibirán una mención especial en el programa de mejora. Los resultados se darán a conocer en el cuarto trimestre de 2024.
Características destacadas de los pueblos
Barichara es conocida por su arquitectura colonial bien conservada y sus calles empedradas. Filandia y Salento son famosos por sus paisajes de cafetales y la producción de café de alta calidad. Jardín ofrece una combinación de naturaleza y cultura, con sus coloridas casas y el Parque Nacional Natural Las Orquídeas. Monguí se destaca por su centro histórico y sus puentes coloniales. Nuquí es un destino de ecoturismo en la costa pacífica, con playas vírgenes y avistamiento de ballenas. Ráquira es reconocido por su artesanía en cerámica. Villa de Leyva, uno de los destinos más visitados del país, impresiona con su plaza mayor empedrada y su arquitectura colonial.
“Para nosotros es un orgullo que nuestro pueblo sea considerado entre los mejores del mundo. Esto nos motiva a seguir trabajando por un turismo responsable y sostenible”, declaró el alcalde de Jardín, Juan David Patiño.
Proceso de selección
Los pueblos fueron evaluados por un comité independiente de la OMT, que analizó indicadores como la integración de la comunidad local en la actividad turística, la protección de los recursos naturales y la promoción de la igualdad de género. El proceso incluyó visitas de campo y entrevistas con actores locales. La OMT destacó que Colombia es uno de los países con mayor número de postulaciones en esta edición, lo que refleja el potencial del turismo rural en el país.
Colombia ya cuenta con tres pueblos reconocidos como Best Tourism Villages en ediciones anteriores: Guatapé (Antioquia), Santa Cruz de Lorica (Córdoba) y Ciénaga (Magdalena). Este año, la expectativa es que al menos dos de los ocho postulados obtengan el galardón.
