La ola de calor que azota Europa ha puesto a casi 100 millones de personas bajo temperaturas extremas, con récords históricos en Francia y alertas rojas en Reino Unido. Según cálculos de la AFP, al menos 94 millones de habitantes enfrentarán temperaturas superiores a 35 °C este miércoles, principalmente en Francia y España.
Alerta roja en Reino Unido y medidas de emergencia
Varias regiones del Reino Unido han activado la alerta roja por calor extremo hasta el jueves por la noche, la segunda vez desde su creación en 2021. Una mujer de unos 50 años en la estación de London Bridge comentó a la AFP que se hidrata para soportar la temperatura, mientras se dirigía a una cita ineludible.
Más de 350 millones de europeos —casi dos tercios de la población sin contar Turquía— experimentarán máximas superiores a 30 °C, según previsiones meteorológicas y proyecciones demográficas. Como respuesta, Ámsterdam ofrece piscinas gratuitas, Bruselas y París reducen horarios turísticos, y Europa central se prepara para el avance del calor. En Francia, se han aplazado exámenes finales de secundaria, y en Reino Unido se han flexibilizado los uniformes escolares.
Temperaturas récord en Francia
Francia vive el cuarto día consecutivo de alerta roja, con 58 departamentos afectados. Según Météo-France, el martes fue "la jornada más calurosa jamás registrada en Francia" desde 1947. Más del 90% de los franceses están expuestos a temperaturas extremas, con entre 39 y 41 °C previstos para el miércoles en gran parte del país.
El calor ha obligado a reducir la operación de algunas centrales nucleares. En el oeste de Francia, se conectaron grupos electrógenos de emergencia para residencias de ancianos medicalizadas tras una avería de transformador "vinculada al calor intenso". Unos 68.000 hogares permanecen sin electricidad al menos hasta "última hora del día", según la prefectura.
Advertencia de la OMS
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió en X: "La ola de calor que golpea Europa está provocando el cierre de escuelas y poniendo en peligro la salud de la población". Agregó: "Los datos son claros: las temperaturas en toda Europa están aumentando a un ritmo aproximadamente el doble del promedio mundial, lo que incrementa la probabilidad y gravedad de episodios de calor extremo en el futuro".
Las críticas se centran en la falta de preparación de los poderes públicos, especialmente para aislar edificios escolares y hospitalarios. La líder de la ultraderecha francesa, Marine Le Pen, prometió "un plan masivo de climatización" si gana las presidenciales de 2027. En España, se cuestiona la climatización de hospitales, sobre todo en el norte, menos acostumbrado al calor intenso.
Dilema por el aire acondicionado
Como en cada ola de calor, los aparatos de aire acondicionado se agotan en las tiendas. El lunes, el grupo francés Carrefour contabilizó 30.000 unidades vendidas, "mil veces más que en un día normal", según su presidente Alexandre Bompard en BFMTV. Las ventas en Amazon casi se han duplicado, y Fnac Darty reporta un "crecimiento de dos dígitos".
En el Reino Unido, la red eléctrica está bajo tensión, y su gestor NESO ha advertido a la industria sobre posibles problemas nocturnos. Yana Markevitch, una ingeniera de 33 años, lanzó una petición para que los propietarios instalen aire acondicionado en viviendas de alquiler. Ella y su marido se asfixian en su apartamento londinense: "Hoy enchufamos un aparato móvil que acabamos de comprar. Refrescó nuestro pequeño despacho, pero cuando está en marcha es casi imposible trabajar. Es extremadamente ruidoso, pesado, poco práctico y solo enfría un espacio reducido", indicó.
