La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso una sanción de 260 millones de pesos a Corabastos y 71 millones de pesos adicionales a sus directivos por cambiar las reglas de juego para impedir la entrada de comerciantes de 'ciertas características'. La medida responde al intento fallido de la cadena Jerónimo Martins, propietaria de Tiendas Ara, de establecerse en la central de abastos más grande del país.
Antecedentes del caso
En 2022 comenzó a circular el rumor sobre la posible llegada de Jerónimo Martins a Corabastos. La empresa no planeaba abrir un supermercado Ara, sino una sede de su formato mayorista denominado Bodega El Canasto. Según la investigación, Jerónimo Martins negoció el arrendamiento de seis bodegas dobles dentro de la central, pero su entrada nunca se concretó debido a la modificación del reglamento interno.
Modificación del reglamento interno
Corabastos modificó el artículo 19 de su Reglamento Interno de Funcionamiento (RIF) para incluir una prohibición expresa al ingreso de grandes almacenes como arrendatarios, subarrendatarios, cesionarios o adjudicatarios de locales. La redacción del artículo señalaba que se buscaba frenar la llegada de almacenes de cadena, almacenes por departamentos, supermercados e hipermercados que pudieran afectar los precios de los productos comercializados al interior de Corabastos.
Presiones de comerciantes
La Delegatura de la SIC corroboró que la modificación del artículo 19 del RIF fue resultado de presiones ejercidas por comerciantes dentro de Corabastos. Estos manifestaron su preocupación ante la administración por la posibilidad de que la entrada de nuevos actores generara una reducción sustancial en los precios y afectara su capacidad competitiva. La Superintendencia ordenó eliminar las restricciones de entrada para nuevos competidores, incluyendo multinacionales o grandes superficies.
Defensa de Corabastos
En su defensa, Corabastos argumentó que en las afueras de la central operan al menos 19 grandes almacenes o superficies como Metro, ARA, D1, Éxito y Olímpica, lo que demostraría la existencia de competencia. Sin embargo, la SIC consideró que esta justificación no era válida, ya que la restricción interna afectaba directamente la libre competencia dentro de la central.
Estado de las sanciones
Las sanciones impuestas por la Superintendencia de Industria y Comercio aún están siendo notificadas a los investigados y no se encuentran en firme. Tanto Corabastos como sus directivos tienen la posibilidad de interponer acciones legales contra las medidas adoptadas.
Importancia de Corabastos
Corabastos moviliza actualmente el 32% de los alimentos que se consumen a diario en Colombia, por lo que su funcionamiento es clave para la determinación de los precios al consumidor. La decisión de la SIC busca garantizar condiciones de competencia equitativas en este mercado estratégico.
