El presidente Gustavo Petro volvió a defender las cifras recientes de empleo en Colombia y aseguró que el principal motor de generación de puestos de trabajo durante el último año ha sido el sector salud. Las declaraciones surgieron luego de la publicación de nuevos datos laborales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que muestran una reducción de la tasa de desempleo y un aumento en el número de personas ocupadas durante marzo de 2026.
Desempleo en Colombia baja a 8,8% en marzo de 2026
Según las cifras conocidas recientemente, el desempleo en Colombia bajó a 8,8% en marzo, considerado el mejor resultado para ese mes desde 2001 y uno de los registros más bajos de las últimas décadas. En medio del debate sobre la composición del empleo creado en el país, Petro rechazó las críticas que señalan que el crecimiento laboral depende principalmente de contrataciones estatales o expansión burocrática del sector público.
Sector salud habría generado 369.000 empleos en Colombia
De acuerdo con lo expresado por el mandatario, el sector salud fue el que más contribuyó al crecimiento reciente del empleo, tanto en instituciones públicas como privadas relacionadas con atención médica y prevención. “El cuadro del Dane muestra que se construyeron 369.000 puestos de trabajo en salud”, afirmó Petro al responder cuestionamientos sobre el origen de los nuevos empleos registrados en el país durante el último año.
El Presidente sostuvo además que el crecimiento no estaría concentrado exclusivamente en entidades estatales, sino también en clínicas privadas, hospitales y programas de atención preventiva desplegados en distintas regiones del territorio nacional. Dentro de ese balance, Petro mencionó que parte importante de los nuevos puestos correspondería a equipos básicos de salud y estrategias de atención primaria implementadas en municipios y zonas vulnerables del país.
150.000 empleos asociados al sistema preventivo
Según explicó, alrededor de 150.000 empleos estarían asociados al sistema preventivo y a programas públicos relacionados con brigadas médicas, atención territorial y fortalecimiento de cobertura sanitaria en comunidades apartadas. El mandatario también aseguró que el fortalecimiento de hospitales y clínicas ha permitido una expansión laboral que, según su interpretación, contradice las versiones sobre un supuesto colapso generalizado del sistema sanitario colombiano.
Cifras de desempleo en Colombia: 650.000 nuevos ocupados
Los datos divulgados recientemente muestran que Colombia sumó cerca de 650.000 nuevos ocupados frente al mismo periodo del año anterior, alcanzando aproximadamente 24,4 millones de personas con empleo. Además del sector salud, las cifras reflejan crecimiento en áreas relacionadas con educación y administración pública, mientras que otros sectores económicos continúan mostrando señales de desaceleración o pérdida de puestos laborales.
Uno de los puntos que más debate generó entre economistas y analistas laborales es que parte importante del crecimiento del empleo continúa concentrándose en trabajo por cuenta propia e informalidad. De acuerdo con los reportes conocidos, el empleo por cuenta propia aumentó en cerca de 457.000 personas, un comportamiento que algunos expertos consideran una señal de recuperación parcial, pero también de fragilidad en el mercado laboral colombiano.
Diferencias entre ciudades
Las cifras también muestran diferencias importantes entre ciudades. Mientras algunas capitales registraron reducciones significativas del desempleo, otras continúan presentando tasas elevadas y mayores dificultades de inserción laboral. Entre las ciudades con mejores indicadores aparecen Bucaramanga, Villavicencio y Manizales, mientras que Quibdó volvió a ubicarse entre las capitales con mayor desempleo en Colombia durante el más reciente reporte del Dane.
Debate económico sigue abierto por calidad del empleo
Aunque el Gobierno destaca la reducción del desempleo como una señal positiva para la economía nacional, algunos especialistas advierten que todavía persisten dudas sobre la calidad, estabilidad y productividad de los nuevos empleos generados. Diversos análisis económicos señalan que el crecimiento del empleo no necesariamente se ha traducido en aumentos significativos de productividad o fortalecimiento industrial, especialmente en sectores históricamente importantes para la economía colombiana.
De hecho, reportes recientes indican pérdidas de puestos laborales en actividades manufactureras y agrícolas, dos sectores que continúan enfrentando dificultades relacionadas con costos, producción y desaceleración económica. El debate también ocurre en medio de discusiones políticas más amplias impulsadas por el Gobierno alrededor de reformas sociales, sistema de salud y cambios estructurales que continúan generando posiciones divididas en distintos sectores del país.
Mientras tanto, las cifras laborales seguirán siendo uno de los principales indicadores observados durante los próximos meses, especialmente ante el impacto que puedan tener las reformas económicas y sociales sobre el mercado de trabajo colombiano.
