El Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma) confirmó este lunes el primer avistamiento documentado de un tigrillo melánico (Leopardus tigrinus) en el predio de conservación El Danubio, ubicado en la zona rural de Cali. El hallazgo se produjo durante la revisión de material recolectado en marzo por la Red Otus, como parte de un programa de monitoreo de biodiversidad que acumuló 6.216 días de muestreo y el análisis técnico de 44.277 fotografías captadas por cámaras trampa.
Un hito para la conservación en Cali
La presencia de este ejemplar representa un hito para la autoridad ambiental local. Aunque existían reportes previos de individuos melánicos en el Parque Nacional Natural Farallones de Cali, no se contaba con evidencia científica de su tránsito o permanencia en el predio El Danubio, situado a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Lina Marcela Botia Muñoz, directora del Dagma, destacó que este registro reafirma la importancia de las acciones de protección en los ecosistemas de la región. La funcionaria recordó que, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta especie se encuentra en categoría "vulnerable" debido a factores como la pérdida de hábitat, la caza y el tráfico ilegal de fauna silvestre.
Ciencia detrás del melanismo en felinos
El fenómeno observado en este tigrillo no es una enfermedad, sino una condición genética. Catalina Silva, bióloga del Grupo de Conservación de Ecosistemas del Dagma, explicó que el melanismo se manifiesta como una sobreproducción de pigmento en la piel y el pelaje. "Esta condición obedece a una variación genética particular que genera modificaciones en la coloración habitual de la especie, la cual normalmente presenta un pelaje amarillento con manchas oscuras", precisó Silva. De acuerdo con la experta, el melanismo está documentado en al menos 11 de las 37 especies de felinos del mundo. Además de la genética, los investigadores evalúan hipótesis sobre cómo ciertos factores comportamentales podrían influir en la prevalencia de esta coloración en las poblaciones silvestres.
Amenazas sobre el Leopardus tigrinus
El Leopardus tigrinus es un felino de tamaño mediano con una distribución geográfica que se extiende desde Centroamérica hasta Brasil. A pesar de su adaptabilidad, las presiones antrópicas representan un riesgo crítico para su supervivencia. Entre las principales amenazas identificadas por las autoridades ambientales se encuentran: la expansión de la frontera agrícola, actividades mineras y construcción de infraestructura vial, caza directa y comercio ilícito de especies. El Dagma continuará con las labores de vigilancia a través de la Red Otus para profundizar en el conocimiento de la fauna local y fortalecer las estrategias de preservación en los corredores biológicos de la zona.
