Veintinueve comparecientes del Gaula Tolima, unidad adscrita a la Sexta Brigada del Ejército, participaron en un acto restaurativo en la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) en Bogotá. Se trata de la exposición “Renacer por el respeto a la vida”, instalada en el primer piso de la sede de la JEP, concebida como un recorrido pedagógico y simbólico que permite comprender cómo operó el patrón criminal de los falsos positivos y cómo avanza el proceso de verdad y reparación.
Exposición pedagógica sobre el patrón criminal
Estos comparecientes no son considerados máximos responsables, pero han reconocido su participación en ejecuciones extrajudiciales, como la masacre de El Totumo, donde cinco hombres fueron reportados falsamente como muertos en combate. A través de murales, piezas audiovisuales, fotografías, objetos simbólicos e instalaciones interactivas, la muestra evidencia cómo víctimas y comparecientes, que vivieron el conflicto desde orillas opuestas, lograron dialogar y construir un mensaje conjunto en torno al respeto por la vida.
Así operó el patrón criminal
En la primera estación del recorrido se explica el modus operandi de estos crímenes. Los comparecientes lo describen en tres fases: “planeación, ejecución y encubrimiento”, y relatan cómo existía presión por mostrar resultados operacionales. “Se señalaba a civiles, se armaban los operativos y luego se alteraban las escenas para hacerlas pasar como combates”, explican en los relatos recogidos dentro de la exposición.
Las medallas que dejaron de ser un honor
Uno de los puntos más impactantes del espacio es una vitrina que contiene varias medallas militares. No están exhibidas como símbolos de honor, sino porque fueron devueltas. William López Pico, quien en la época de los hechos era teniente, explica el significado de ese gesto: “Las devolvimos públicamente, aquello que no solo fue un símbolo, sino una contribución de respeto a nuestro proceso ante la JEP y un acto profundamente personal y moral con las víctimas. Devolvimos esas condecoraciones porque no las merecíamos. Faltamos a nuestro honor y al de la institución. Fueron obtenidas al precio de la vida de personas inocentes”. Cada una de esas medallas, agregó, lleva impresa “un engaño, un incumplimiento que causó heridas que nunca debieron abrirse”.
La devolución de esas condecoraciones surgió de las peticiones de las familias de las víctimas, quienes querían saber si los militares habían recibido reconocimientos por los operativos y, de ser así, exigían que los entregaran como muestra de aceptación de responsabilidad. “En este acto de devolución quisimos reconocer que, desafortunadamente, algunos resultados no fueron legítimos, ya que con solo una gota de sangre de una persona inocente se perdió su legalidad. Desde ahí, les hemos fallado a la institución, a nuestro honor militar, y lo más doloroso a nuestras familias, y en especial a las familias de las víctimas”, agregó López.
Verdad, reparación y diálogo
El magistrado José Miller Hormiga, ponente del Subcaso Tolima y vicepresidente de la JEP, destacó que el aporte de los comparecientes ha permitido reconstruir en detalle lo ocurrido. “La contribución a la verdad ha sido clave para responder a las víctimas, no solo en lo que pasó, sino en cómo avanzar en su reparación”, señaló. El espacio también incluye cartas escritas por los comparecientes, fanzines construidos en conjunto y un políptico que recoge el proceso de diálogo. Además, hay piezas textiles y visuales que representan los rostros y nombres de las víctimas.
El árbol de la vida y la esperanza
Uno de los elementos centrales de la exposición es una obra colectiva que busca expresar lo que muchas veces no se puede decir con palabras. En la imagen aparece un árbol que atraviesa dos momentos. Para quienes participaron en su construcción, ese árbol simboliza la transformación: “el árbol de la vida, de la esperanza, de la posibilidad de seguir adelante”. La obra también incluye una mano que sostiene esa transición y una luz que se impone con el sol, representando la verdad.
El camino de las víctimas
Para las víctimas, ese camino no ha sido inmediato. Alejandra Ramírez, hija de una de las personas asesinadas, cuenta que este proceso tomó años. “No sucedió de la noche a la mañana”, habla de un recorrido de cerca de cuatro años en el que pasaron de buscar respuestas a poder contar su historia. En su caso, el impacto fue personal desde muy pequeña. Creció en un entorno donde su padre fue señalado como delincuente. “Eso hizo que yo sufriera bullying… que otros niños tuvieran miedo de acercarse a mí”, recuerda. Hoy, dice, poder conocer la verdad y limpiar el nombre de su padre se siente como un alivio.
Vergüenza reintegrativa
El magistrado Pedro Díaz explicó el término “vergüenza reintegrativa”, algo que los comparecientes viven en estos actos restaurativos. “Que un perpetrador se presente ante las víctimas, ante la sociedad, no solo ya ante la JEP, sino ante las víctimas de sociedad, reconozca los hechos, narre qué pasó, solicite el perdón, pues le tiene que dar vergüenza naturalmente, porque son unos hechos tremendamente graves, pero eso solo es posible en escenarios restaurativos. Y esa vergüenza que ellos tienen es lo que permite que se reintegren a la sociedad, es lo que permite que tengan una aceptación diferente a la estigmatización de ser delincuentes”.
La exposición estará abierta al público hasta el 28 de mayo de 2026 en el lobby de la JEP en Bogotá.
