La parotiditis, conocida comúnmente como paperas, es una infección viral que provoca la inflamación dolorosa de las glándulas salivales, especialmente en la zona de las mejillas y la mandíbula. Esta enfermedad viral aguda se transmite fácilmente de persona a persona, principalmente a través de gotas de saliva al hablar, toser o estornudar, así como por compartir utensilios o bebidas. En lo que va de 2026, Colombia ha registrado 1.285 casos, lo que ha despertado el interés de los expertos, quienes han emitido recomendaciones ante la concentración de la enfermedad en regiones específicas del país.
Casos registrados en Colombia
Según datos del Instituto Nacional de Salud (INS), los casos de parotiditis se concentran principalmente en Bogotá (412), Antioquia (175), Cundinamarca (102), Norte de Santander (57) y Boyacá (45). Esta cifra contrasta con los 5.299 casos reportados en 2025, lo que evidencia que, aunque los números actuales son menores, la circulación del virus se mantiene activa y bajo vigilancia epidemiológica.
Síntomas y complicaciones
Caroline Espitaleta, magíster en salud pública de la Universidad Manuela Beltrán, señala que los síntomas incluyen fiebre alta, malestar general, dolor de cabeza, cansancio constante e inflamación de las glándulas salivales. Esta hinchazón visible en las mejillas y la mandíbula, acompañada de dolor intenso, suele ser la principal señal de alerta. Aunque la enfermedad puede presentarse a cualquier edad, afecta más a niños no vacunados. Sin embargo, las complicaciones pueden ser mayores en adolescentes y adultos, incluyendo inflamación testicular en hombres, inflamación ovárica en mujeres, meningitis y, en casos graves, compromiso neurológico.
Prevención y cuidados
La prevención mediante la vacunación es una de las opciones más efectivas. La vacuna está incluida en el esquema nacional a través de la triple viral, que protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas. Los síntomas duran entre 7 y 10 días, y la inflamación alcanza su punto máximo entre el segundo y tercer día. Para cortar la cadena de contagio, se recomienda aislarse mientras persistan los síntomas, cubrirse al toser o estornudar, lavarse las manos con frecuencia y no compartir utensilios, vasos o alimentos.
