El fortalecimiento de la Atención Primaria en Salud (APS) podría reducir hasta en un 30 % las hospitalizaciones, aliviando la presión fiscal del sistema, según expertos del sector, quienes advierten impactos directos sobre la eficiencia y sostenibilidad.
La APS como eje estructural
La APS se posiciona como eje estructural para mejorar la eficiencia del sistema de salud colombiano, al integrar promoción, prevención, diagnóstico temprano y tratamiento continuo, evitando que enfermedades evolucionen hacia crisis hospitalarias de mayor costo y complejidad.
Actualmente, uno de los principales retos radica en el uso inadecuado de servicios de alta complejidad, lo que incrementa costos operativos y reduce la capacidad de respuesta del sistema frente a casos realmente urgentes.
Entre el 70 % y el 80 % de las necesidades en salud pueden resolverse en el primer nivel de atención, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, lo que evidencia su potencial para optimizar recursos.
Beneficios de la prevención
Este enfoque preventivo no solo mejora los resultados clínicos, sino que también tiene implicaciones fiscales relevantes, al reducir la necesidad de tratamientos costosos derivados de diagnósticos tardíos y complicaciones evitables.
En términos operativos, se estima que hasta el 30 % de las hospitalizaciones podrían evitarse mediante controles periódicos y seguimiento oportuno, lo que representa un alivio directo sobre la red hospitalaria y sus costos asociados.
Este impacto es particularmente relevante en enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes tipo 2 y enfermedad renal, cuyo manejo temprano reduce la probabilidad de eventos de alto costo como infartos y accidentes cerebrovasculares.
La falta de controles periódicos también incide en el diagnóstico tardío de enfermedades de alta mortalidad, lo que incrementa la carga financiera del sistema al requerir tratamientos más complejos y prolongados en etapas avanzadas.
Uso inadecuado de urgencias
Cuando los pacientes omiten el primer nivel de atención y acuden directamente a urgencias por casos no vitales, se genera una sobrecarga que impacta negativamente la eficiencia del sistema y prolonga los tiempos de espera.
En este contexto, la APS se convierte en un instrumento clave para mejorar la asignación eficiente de recursos, al priorizar intervenciones tempranas que reducen la necesidad de atención hospitalaria especializada y costosa.
Opinión de expertos
La doctora Carmen Chiquinquirá Hernández, directora de Gestión Integral del Riesgo en Salud de Zentria, subrayó la importancia estratégica de este enfoque dentro del sistema sanitario colombiano. “La atención primaria no es medicina básica, es medicina estratégica”, indicó.
Asimismo, enfatizó que la gestión del riesgo desde el primer contacto permite no solo salvar vidas, sino también mejorar la sostenibilidad del sistema en el mediano y largo plazo. “Al gestionar el riesgo desde el primer contacto, hacemos el sistema más eficiente”, mencionó.
Modelo centrado en la gestión del riesgo
El país avanza hacia un modelo centrado en la gestión del riesgo y la atención territorial, con énfasis en las Rutas Integrales de Atención en Salud, buscando una transición hacia un sistema preventivo y no reactivo.
Este cambio estructural implica fortalecer el acceso a controles periódicos según el ciclo de vida, lo que permite detectar de manera temprana condiciones que, de no tratarse, escalan hacia eventos clínicos de mayor complejidad.
En última instancia, el fortalecimiento de la atención primaria se perfila como una estrategia clave para contener el crecimiento del gasto en salud, mejorar la eficiencia operativa y garantizar la sostenibilidad del sistema en Colombia.
