La minera Cerro Matoso, una de las principales productoras de ferroníquel en el mundo, anunció un recorte significativo en su consumo de gas natural como parte de un acuerdo estratégico con Canacol Colombia. La empresa reducirá en un 40% su demanda de este combustible, luego de adquirir acciones de la compañía energética, según informó la compañía en un comunicado oficial.
Detalles del acuerdo
Cerro Matoso, ubicada en el municipio de Montecristo, en el departamento de Bolívar, firmó un contrato de compra de acciones con Canacol Colombia, filial de la canadiense Canacol Energy. La operación, cuyo valor no fue revelado, incluye la adquisición de una participación accionaria que permitirá a la minera asegurar el suministro de gas natural para sus operaciones durante los próximos años.
Según explicó la empresa en el comunicado, el recorte del 40% en el consumo de gas se implementará de manera gradual, comenzando en el segundo trimestre de 2025. La medida busca optimizar el uso de recursos energéticos y reducir costos operativos, en un contexto de volatilidad en los precios del gas natural a nivel global.
Impacto en las operaciones
La reducción en el consumo de gas no afectará la producción de ferroníquel de Cerro Matoso, que se mantendrá en los niveles actuales, según aseguró la compañía. La minera produce aproximadamente 40.000 toneladas de ferroníquel al año, destinadas principalmente a la industria del acero inoxidable.
“Este acuerdo nos permite garantizar la estabilidad energética de nuestras operaciones, al tiempo que contribuimos a la eficiencia y sostenibilidad de nuestro proceso productivo”, afirmó un portavoz de Cerro Matoso, citado en el comunicado. La empresa no precisó el monto de la inversión realizada en la compra de acciones de Canacol Colombia.
Contexto del sector energético
La decisión de Cerro Matoso se da en un momento de transformación en el sector energético colombiano, donde las empresas buscan asegurar fuentes de suministro confiables y reducir su dependencia de combustibles fósiles. Canacol Colombia es uno de los principales productores de gas natural en el país, con operaciones en los departamentos de Córdoba, Sucre y Bolívar.
El gas natural es un insumo clave para la industria minera, utilizado en procesos de fundición y generación de energía. La reducción del consumo por parte de Cerro Matoso podría tener implicaciones en el mercado local de gas, aunque la empresa no detalló el impacto en la oferta disponible para otros usuarios.
Canacol Energy, por su parte, ha venido expandiendo su presencia en Colombia. En 2024, la compañía reportó un aumento del 12% en su producción de gas natural, alcanzando los 180 millones de pies cúbicos diarios. La venta de acciones a Cerro Matoso refuerza su estrategia de integrarse con clientes industriales de gran escala.
Reacciones y perspectivas
Analistas del sector minero-energético señalaron que este tipo de acuerdos verticales son cada vez más comunes en Colombia, donde las empresas buscan blindarse ante la volatilidad de los precios de la energía. “La integración entre productores de gas y grandes consumidores industriales permite estabilizar costos y garantizar el suministro a largo plazo”, comentó un experto del gremio.
Cerro Matoso, controlada por la multinacional sudafricana South32, ha enfrentado desafíos en los últimos años debido a fluctuaciones en los precios del níquel y a presiones ambientales. La reducción en el consumo de gas se suma a otras medidas de eficiencia implementadas por la compañía, como la optimización del uso de agua y la reducción de emisiones.
La empresa no reveló si el recorte del 40% en el consumo de gas se mantendrá de forma permanente o si será ajustado en el futuro, dependiendo de las condiciones del mercado. Tampoco especificó si la compra de acciones de Canacol Colombia le otorga asientos en la junta directiva de la compañía energética.
El acuerdo entre Cerro Matoso y Canacol Colombia está sujeto a la aprobación de las autoridades de competencia colombianas, según indicó la minera en su comunicado. Se espera que la transacción se complete en los próximos meses.
