La tasa de desempleo en Colombia alcanzó un mínimo histórico en marzo de 2026, ubicándose en 8,8%, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Esta cifra representa una disminución de 0,8 puntos porcentuales frente al mismo mes del año anterior y es la más baja para un mes de marzo en los últimos 25 años.
Análisis de la ANIF sobre el empleo
No obstante, un informe de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) advierte que persisten retos estructurales. El análisis indica que las señales positivas corresponden mayormente al corto plazo, ya que la generación de empleo estuvo impulsada por actividades con menor potencial de encadenamientos productivos, mientras que sectores clave como la agricultura y la industria registraron caídas.
Factores detrás de la mejora
Según el informe, el buen resultado se apoya en el incremento anual de la ocupación (2,7%) y la tasa de participación laboral, que retomó niveles prepandemia al ubicarse en 65%. En marzo de 2019, la participación fue de 64,9%, un ajuste que tomó más de seis años. Se crearon 649 mil nuevos puestos de trabajo entre marzo de 2025 y marzo de 2026, impulsados por sectores como administración pública, salud y educación (369 mil), actividades financieras (239 mil) y servicios públicos (125 mil).
Trabajo por cuenta propia
El empleo creado se ha desplazado hacia el trabajo por cuenta propia, que explicó cerca del 70% de los nuevos puestos en marzo. Esto contrasta con febrero, cuando su contribución fue negativa (-16,2%). Aunque la informalidad en este grupo no ha aumentado significativamente, el trabajo por cuenta propia se caracteriza por alta volatilidad de ingresos y baja afiliación a la seguridad social, lo que limita la estabilidad a largo plazo.
Sectores clave pierden empleo
La ANIF destaca que los sectores con mayor generación de empleo tienen poco encadenamiento productivo, mientras que los sectores clave para el crecimiento económico registran pérdidas importantes. La agricultura perdió 242 mil empleos y la industria manufacturera perdió 166 mil, lo cual es preocupante dado que concentran aproximadamente el 24% del empleo total en el país.
Postura crítica de la ANIF
Frente a los resultados de febrero, cuando la tasa fue de 9,2%, la ANIF señaló que de los 0,8 puntos porcentuales de mejora, 0,73 se explicaron porque menos colombianos buscaron trabajo, no porque más encontraron empleo. La ocupación real apenas aportó 0,05 puntos. En marzo, la entidad concluyó que es necesario trazar una ruta hacia un crecimiento sostenible. "De lo contrario, una dinámica de creación de empleo en actividades de bajo aporte al crecimiento puede traducirse en pérdidas de productividad, como se evidenció en 2025, cuando la productividad laboral por persona empleada cayó 0,56%", afirmó.
En conclusión, aunque la tasa de desempleo es históricamente baja, la calidad del empleo y su distribución sectorial plantean desafíos para el crecimiento económico a largo plazo.
