La conservación ambiental ha cobrado gran relevancia en Colombia, especialmente en zonas con alto potencial de impacto en el cambio climático. Por ello, ISAGEN ha estructurado proyectos en las áreas de influencia de sus centrales, como el embalse Topocoro en Santander, para fomentar el turismo verde como estrategia que combine desarrollo económico y protección ambiental.
En conjunto con la Fundación para el Desarrollo Sostenible de la Cultura, el Patrimonio y el Turismo (Fundaculta) y la Gobernación de Santander, ISAGEN realizó el primer Foro de turismo “Topocoro: destino turístico sostenible, oportunidades, retos y desafíos para el desarrollo turístico del embalse”. Participaron empresarios, emprendedores, miembros de la comunidad y entidades públicas de los municipios de Lebrija, Girón, Betulia, Zapatoca y San Vicente de Chucurí.
El trabajo de ISAGEN en la zona inició en 2012 con estudios de viabilidad turística. En 2014 se formuló participativamente el Plan de Ordenamiento del Embalse Topocoro, con el turismo sostenible como eje. En 2017 se adoptaron los primeros lineamientos departamentales de este tipo en el país. En 2020 se modificó la licencia ambiental del embalse, definiendo una franja de protección para turismo, investigación, educación ambiental, senderismo y otros usos compatibles.
ISAGEN ha desarrollado escuelas de turismo sostenible con enfoque rural y comunitario, en alianza con el SENA, formando profesionales en guía turística. En comunidades como Motoso y Guaimaral, en Girón, se han firmado contratos de donación con el sector privado para fortalecer rutas turísticas y emprendimientos locales. Además, se apoyó un estudio detallado de la fauna y flora del ecosistema para evitar afectaciones ambientales.
Las campañas de sensibilización y pedagogía sobre la protección del embalse han educado a las comunidades en la correcta disposición de residuos, reduciendo el impacto sobre la franja de protección. ISAGEN busca mostrar que el desarrollo económico y la conservación ambiental pueden ir de la mano, fomentando el bienestar de las personas con prácticas responsables.
