El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de Colombia presentó este jueves una solicitud formal ante la autoridad administrativa CITES de la India para evaluar el traslado de 80 hipopótamos desde la cuenca del río Magdalena hacia el centro Vantara, ubicado en ese país asiático. La iniciativa forma parte del Plan de Manejo de la Especie Exótica Invasora adoptado en 2024, cuyo objetivo principal es reducir la población de estos animales, declarados especie invasora en marzo de 2022.
Detalles de la solicitud
La comunicación busca establecer si el Gobierno indio autoriza el ingreso de los ejemplares y si el centro Vantara cuenta con los permisos ambientales vigentes según la normativa de ese país. Esta gestión responde a una carta de intención firmada por el gerente de Vantara, Vivaan Karani, quien manifestó el interés de recibir a los animales, sujeta a los requisitos regulatorios internacionales. El proceso se adelanta bajo los lineamientos de la Convención CITES, específicamente la resolución 13.10, que exige consultar con el país importador antes de exportar especies potencialmente invasoras.
Declaraciones de la ministra
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó en sus redes sociales: “Este jueves hemos radicado una petición formal al Gobierno de la India para saber si autorizan o no el traslado de hipopótamos al centro Vantara, como lo solicitó este centro animal en una carta conocida esta semana. Es importante recordar que la translocación de especímenes no solo requiere la voluntad de privados, necesita permisos y autorizaciones ambientales gubernamentales, en cumplimiento estricto de las convenciones internacionales sobre biodiversidad ratificadas por Colombia”.
Vélez agregó que las prioridades son salvaguardar la naturaleza, las especies nativas y las comunidades que dependen de estos ecosistemas, como los pescadores; actuar conforme a la ciencia más avanzada para minimizar el impacto de los hipopótamos; y cumplir con la normativa vigente. “Son bienvenidas todas las propuestas que se enmarquen en el Plan para la Prevención, Control y Manejo de la Especie Exótica Invasora Hipopótamo. Nuestro criterio y objetivo siguen siendo las decisiones judiciales vigentes y la mejor ciencia disponible”, concluyó.
Contexto de la propuesta
La propuesta de traslado fue presentada por Anant Mukesh Ambani, uno de los hombres más ricos del mundo, director ejecutivo de Reliance Industries Limited y fundador del centro Vantara. A través de una comunicación firmada por el gerente del centro, Vivaan Karani, el empresario manifestó su intención de recibir en sus instalaciones a 80 hipopótamos provenientes de la cuenca del río Magdalena. El Ministerio comparó este mecanismo con una “visa entre Gobiernos”, que requiere validaciones previas y el cumplimiento de condiciones zoosanitarias antes de cualquier traslado.
El Gobierno colombiano reiteró que continuará explorando alternativas para retirar a estos animales del ecosistema y proteger así las especies nativas y a las comunidades locales. Los hipopótamos fueron introducidos en Colombia en la década de 1980 y desde entonces se han reproducido sin control, causando un grave impacto ambiental en la región del Magdalena.
