Después de siete años sin conexión aérea directa, un avión de American Airlines procedente de Miami aterrizó este jueves en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, Venezuela, marcando el restablecimiento de los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Venezuela. El hecho, que fue seguido por medios de todo el mundo, forma parte del plan de tres fases diseñado por la administración de Donald Trump para administrar el país caribeño tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero.
Delegación estadounidense y empresarios a bordo
En el vuelo llegó una delegación de la Casa Blanca, junto a empresarios estadounidenses, con el objetivo de avanzar en acuerdos económicos y de cooperación en las áreas de energía, petróleo y gas. John Barret, encargado de negocios de EE. UU. en Caracas, declaró: "Hoy estamos enviando otra señal clara al mercado global de que Venezuela está, una vez más, abierta para los negocios". Barret enfatizó que la reapertura de vuelos es resultado del plan en marcha.
Brian McCormick, representante de Transporte de EE. UU., explicó que Venezuela ya atraviesa la fase dos del plan, centrada en la "revitalización económica". La primera fase se concentró en la estabilización del país, mientras que la tercera abordará la transición a la democracia. Entre los pasajeros destacados llegó Jarrod Agen, secretario del Consejo Nacional de Energía de EE. UU., quien se espera que se reúna con Delcy Rodríguez, encargada de Venezuela, para anunciar nuevos acuerdos.
Recepción con arco de agua y ambiente festivo
La aeronave fue recibida con el tradicional arco de agua en la pista del aeropuerto. El piloto desplegó por la ventana una bandera de Venezuela, mientras los pasajeros descendían portando banderines del país suramericano. En Caracas, las autoridades decoraron con globos el lugar de la inauguración y los presentes aplaudieron con emoción, ya que ahora no tendrán que tomar rutas alternas como Bogotá, Santo Domingo, Panamá o Curazao para llegar a Miami.
Eloy Montenegro, el primer pasajero venezolano en hacer su chequeo en el mostrador de American en Caracas, cortó la cinta inaugural junto a las autoridades de la aerolínea. "Todo para mejor, estaba en lista de espera. Ahora pasaré más tiempo con los nietos", expresó. La ministra de Transporte de Venezuela, Jacqueline Farías, afirmó que la aerolínea "viene para quedarse" y anunció que a partir del 21 de mayo contará con dos frecuencias diarias.
Aumento del ingreso mínimo y pensiones
En paralelo, el régimen de Venezuela anunció este jueves un ajuste en el ingreso mínimo integral y las pensiones, en medio de la crisis económica y los reclamos gremiales. Delcy Rodríguez informó que el nuevo ingreso mínimo integral será de 240 dólares, mientras que la pensión pasará a 70 dólares mensuales, lo que representa un aumento del 40% frente a los montos anteriores. Sin embargo, los pagos se realizarán en bolívares, calculados a la tasa oficial del Banco Central de Venezuela, manteniendo la dependencia del tipo de cambio en un contexto de alta inflación.
"Nuestros abuelos, nuestras abuelas, los más golpeados, van a tener una pensión equivalente a los 70 dólares. No es suficiente, nos falta mucho. Pedí un plan especial de atención para nuestros abuelos", indicó Rodríguez en una transmisión del canal estatal Venezolana de Televisión (VTV).
De enemigos a compañeros
Antes del 3 de enero no solo era impensable el retorno de una aerolínea estadounidense, sino también la camaradería evidenciada entre funcionarios de ambas naciones, quienes aplaudieron al ver aterrizar el avión. El chavismo pasó de proferir insultos contra los estadounidenses a llamarlos "compañeros".
Reacción del Parlamento Europeo
Mientras tanto, el Parlamento Europeo urgió al Consejo de la Unión Europea a no levantar ninguna de las sanciones impuestas a responsables de violaciones de derechos humanos en Venezuela hasta que el país adopte "medidas significativas hacia una transición pacífica a la democracia". En una resolución aprobada por 507 votos a favor, 31 en contra y 35 abstenciones, los eurodiputados exigen la liberación incondicional de todos los presos políticos, la retirada de cargos por motivos políticos contra la oposición democrática y el establecimiento de una hoja de ruta creíble para elecciones libres y justas.
No obstante, los funcionarios estadounidenses insistieron en que las fases anunciadas están bien encaminadas. "Estamos siguiendo el liderazgo del presidente Trump y del secretario (Marco) Rubio para avanzar en las tres fases", afirmó Natalia Molano, portavoz en español del Departamento de Estado de EE. UU.
