La osteoporosis es una enfermedad ósea que se origina por un desequilibrio en el proceso de remodelado óseo, el cual permite reemplazar el hueso dañado por hueso nuevo y funcional. Esta alteración afecta la calidad y cantidad del hueso, desorganizándolo y haciéndolo vulnerable a fracturas por fragilidad. Generalmente es indolora, por lo que en la mayoría de los casos se identifica tardíamente, cuando ya ha ocurrido una fractura. Lamentablemente, muchos pacientes y sus familiares consideran estas fracturas como parte normal del envejecimiento, una creencia errónea, ya que el esqueleto está diseñado para moverse, proteger órganos internos y servir como reservorio de minerales y médula ósea, y no debería fracturarse en ningún momento de la vida gracias a sus características físicas y al proceso de remodelado que renueva completamente el esqueleto cada 10 años.
¿Cómo detectar la osteoporosis antes de una fractura?
Todo comienza con la identificación de factores de riesgo en personas adultas. Algunos de los más importantes son: tener más de 60 años, antecedente de fractura de cadera en padres, bajo peso, haber sufrido una fractura previa en la vida adulta sin causa accidental, menopausia temprana, tabaquismo, sedentarismo, padecer enfermedades como artritis reumatoide, diabetes mellitus, insuficiencia hepática o renal, o el consumo crónico de medicamentos como prednisona, anticonvulsivantes o terapias para el control del cáncer de próstata o útero.
También se puede sospechar osteoporosis si se ha perdido cuatro o más centímetros de estatura, si hay cambios en la posición de la columna superior hacia adelante (cifosis), o si se han tenido fracturas en la vida adulta producidas por caídas, accidentes de tránsito o incluso tareas domésticas. Es crucial reconocer estos factores, ya que a menudo se piensa que la menopausia, el consumo de medicamentos o ciertas enfermedades solo afectan otros órganos, sin considerar la osteoporosis, o que las fracturas son parte inevitable del envejecimiento, lo que retrasa la consulta médica.
Evaluación del riesgo y diagnóstico
Es fundamental entender que se puede identificar el riesgo de padecer osteoporosis mediante el reconocimiento de factores de riesgo en mujeres y hombres de 50 años o más. Una vez identificado, el médico evaluará el riesgo de fractura y determinará si es necesario realizar una densitometría ósea. En mujeres de 65 años y hombres de 70 años o más, la evaluación del riesgo y el examen son obligatorios para detectar tempranamente la enfermedad y el riesgo de fractura por fragilidad.
En Colombia, los profesionales de la salud cuentan con una guía para el diagnóstico y tratamiento de la osteoporosis, elaborada por la Asociación Colombiana de Osteoporosis y Metabolismo Mineral (ACOMM), basada en la evidencia mundial y desarrollada por médicos nacionales expertos en la enfermedad. Esta guía, finalizada en 2024 y difundida con un manual de consulta rápida, publicada en una revista científica nacional a partir de 2026, permite identificar personas en riesgo, diagnosticar y tratar la enfermedad, así como prevenir su evolución en quienes tienen factores de riesgo pero aún no están enfermos.
Innovaciones de la guía
La guía presenta innovaciones como el uso de nuevas tecnologías para el diagnóstico en mujeres embarazadas o personas que no pueden someterse a densitometría, resalta la importancia de la nutrición adecuada y el ejercicio como tratamiento no farmacológico, la identificación del riesgo de caídas, y permite clasificar a los pacientes según su riesgo de fractura para tomar decisiones sobre los medicamentos. Además, considera la osteoporosis como una enfermedad crónica que requiere tratamiento a largo plazo, e incluye herramientas para identificar el riesgo de fractura ajustado a la población colombiana y flujos de tratamiento para usar durante la consulta.
Desafíos en la implementación
A pesar del esfuerzo de ACOMM y la aceptación de muchos profesionales y pacientes, las recomendaciones enfrentan desafíos como la falta de reconocimiento de la osteoporosis como enfermedad crónica no transmisible, la escasa identificación durante las consultas médicas y el registro oportuno en los códigos de diagnóstico oficiales, la ruptura del paradigma de que solo afecta a mujeres, y el temor al uso de medicamentos considerados erróneamente peligrosos y costosos. Cabe destacar que identificar y tratar precozmente a un paciente antes de una fractura tiene menores costos para el sistema que los derivados de hospitalización, cirugía, rehabilitación y ausencia laboral del paciente y su cuidador.
