El miércoles 6 de diciembre de 2023, mientras en la sede principal de la Registraduría Nacional en Bogotá todavía preparaban la despedida de Alexander Vega, Hernán Penagos Giraldo entró por el sótano. Eran cerca de las siete de la mañana. Sin anunciarse, subió hasta el despacho principal, se sentó en su nueva oficina y empezó a trabajar. Cuando los funcionarios comenzaron a llegar, encontraron una escena distinta a la prevista: el nuevo registrador ya estaba instalado. La calle de honor, el brindis y los discursos quedaron en suspenso.
Un perfil forjado en el periodismo y la investigación
Hernán Penagos Giraldo estudió comunicación social en la Pontificia Universidad Javeriana. Durante su formación, realizó prácticas en El Espectador, donde luego se desempeñó durante dos años como reportero judicial. En ese periodo, cubrió temas relacionados con las altas cortes y escándalos de corrupción como el de Odebrecht. Actualmente, es editor de la Sección Judicial del mismo medio.
Su trayectoria también incluye el periodismo de investigación y el cubrimiento de política, paz y memoria. Ha sido galardonado con el Premio CPB en la categoría de Medios Digitales. Su experiencia en el análisis de procesos electorales y su conocimiento del sistema judicial lo posicionan como una figura clave para la organización de las elecciones de 2026.
El desafío de las elecciones de 2026
Penagos asume la Registraduría en un momento crucial. El país se prepara para los comicios presidenciales y legislativos de 2026, que requieren una logística impecable y la confianza de la ciudadanía. Su llegada sin protocolos refleja un estilo directo y pragmático, según fuentes internas. "No vino a perder tiempo", comentó un funcionario que prefirió no ser identificado.
La transición ocurre tras la salida de Alexander Vega, quien enfrentó críticas por el manejo del software electoral y denuncias de irregularidades. Penagos deberá restaurar la credibilidad de la entidad y garantizar la transparencia del proceso.
Reacciones y expectativas
El presidente Gustavo Petro se refirió al nombramiento a través de su cuenta de X (antes Twitter): "Hernán Penagos tiene el reto de modernizar la Registraduría y asegurar elecciones limpias. Esperamos que su experiencia periodística ayude a fiscalizar el proceso". Por su parte, el analista político Abelardo de la Espriella señaló que "Penagos es un perfil técnico, pero su cercanía con medios podría generar tensiones con el Gobierno".
En las redes sociales, el hashtag #BienvenidoPenagos fue tendencia durante la mañana del 6 de diciembre. Usuarios destacaron su hoja de vida y lo contrastaron con la gestión anterior. "Por fin alguien con experiencia real en investigación", escribió un internauta.
Los primeros pasos en el cargo
En sus primeras horas, Penagos convocó a una reunión con los directores técnicos para revisar el estado del software electoral y los plazos de actualización del censo. También solicitó un informe detallado sobre los contratos vigentes y las auditorías externas. "Quiero que todo esté listo antes de que empiece el año electoral", dijo, según testigos.
La Registraduría enfrenta además la implementación del voto electrónico en el exterior y la actualización de los sistemas de biometría. Penagos ha manifestado su intención de "abrir las puertas de la entidad a la ciudadanía" y promover la rendición de cuentas.
Un estilo que marca diferencia
La decisión de Penagos de llegar sin aviso y evitar los actos protocolarios fue vista por algunos como una muestra de su carácter. "No le interesa el boato, sino los resultados", afirmó un excompañero de la Javeriana. Otros, sin embargo, lo interpretaron como una falta de respeto hacia Vega y el equipo saliente.
El nuevo registrador tiene un perfil bajo. No ha concedido entrevistas desde su posesión, pero se espera que en los próximos días ofrezca una rueda de prensa para detallar su plan de trabajo. Mientras tanto, los funcionarios de la Registraduría se adaptan a su estilo: reuniones cortas, decisiones rápidas y un horario que empieza antes de las 7 a.m.
