La ministra encargada de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Irene Vélez, confirmó que el Gobierno colombiano elevó una solicitud formal ante el Gobierno de India para que autorice el traslado de 80 hipopótamos que habitan en Colombia hacia el centro de conservación Vantara, ubicado en Jamnagar, estado de Gujarat. Este centro manifestó su disposición para recibir a los animales y evitar así que sean sometidos a eutanasia por su condición de especie exótica invasora.
Detalles de la solicitud diplomática
“Seguimos avanzando con rigor en el manejo del hipopótamo como especie invasora. Este jueves hemos radicado una petición formal al Gobierno de la India para saber si autorizan o no el traslado de hipopótamos al centro Vantara, como lo solicitó este centro animal en una carta conocida esta semana”, señaló la ministra Irene Vélez en un mensaje público. La funcionaria explicó que el proceso no depende únicamente del interés de entidades privadas, sino que exige permisos oficiales y el cumplimiento de tratados internacionales en materia de biodiversidad suscritos por Colombia.
Requisitos técnicos y sanitarios
La comunicación oficial fue firmada por Natalia María Ramírez Martínez, directora de Bosques, Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos y Autoridad Administrativa CITES en Colombia. En el documento, el Gobierno solicita a la Autoridad Administrativa CITES de la India confirmar si puede otorgar los permisos para la importación de 80 hipopótamos comunes (Hippopotamus amphibius) provenientes de territorio colombiano. Además, se pidió verificar si el centro cuenta con licencias ambientales vigentes y con las condiciones operativas necesarias para garantizar el bienestar de los animales, incluyendo infraestructura adecuada, personal especializado, protocolos de manejo y tratamientos.
Irene Vélez señaló que la prioridad del Ministerio de Ambiente es proteger los ecosistemas y las especies nativas que se han visto afectadas por la presencia de estos animales en el país, así como a las comunidades que dependen de esos entornos naturales, entre ellas los pescadores. Por eso, insistió en que cualquier traslado debe pasar por revisiones técnicas, sanitarias y administrativas tanto en Colombia como en el país receptor.
Contexto de la especie invasora
La ministra subrayó que las decisiones se tomarán con base en la mejor evidencia científica disponible y en el marco del Plan para la Prevención, Control y Manejo del Hipopótamo como especie invasora, adoptado en el año 2024. Cabe recordar que un juez en Colombia avaló recientemente la eutanasia de hipopótamos por su impacto ambiental y expansión incontrolada, lo que ha llevado a buscar alternativas como el traslado a centros especializados.
El centro Vantara, en Gujarat, India, se ofreció a recibir a los animales, y ahora la respuesta de las autoridades indias determinará el futuro de estos ejemplares. La ministra Irene Vélez reiteró que el Gobierno colombiano actuará con rigor científico y respeto a los tratados internacionales.
